Aún quedan clavos sueltos

domingo, 22 de febrero de 2009

Fue un juego de exhibición, eso lo tenemos claro.  No obstante, el partido sí tenía cierto nivel de importancia para los Islanders de Puerto Rico, quienes aún buscan reencontrar su identidad para el próximo jueves.

El DC United de la Major League Soccer vino a plantar bandera en Puerto Rico, y así hizo.  El pasado sábado les aguaron la fiesta a los Islanders, al derrotarlos 2-1 en el estadio Juan Ramón Loubriel en el primer partido en casa del 2009 para los isleños.  El United, el club con más campeonatos en la MLS (cuatro), llegó a tener ventaja de 2-0, un marcador que ninguno de nosotros se imaginó.  Un penal cobrado por Cristian Arrieta en el 89 fue la única celebración de la noche en el Loubriel. 

La “Tropa Naranja” dominó con claridad la primera media hora del partido, pero el no poder materializar el gol los volvió a perseguir a la larga.  Los Islanders salieron con dos de sus nuevas adquisiciones formando el triángulo ofensivo: Nicholas Addlery en la punta y Martín Núñez en medio-atacante junto a Petter Villegas.  Cabe destacar que Addlery se vio muy habilidoso en el manejo de balón, pero fueron nulas las veces que llegó a amenazar la portería rival.  Lo mismo se puede decir de Núñez, quien demostró una rapidez y un manejo de balón excepcionales.

Estos nuevos jugadores, juntos con Sean Fraser, serán grandes contribuidores en la ofensiva naranja, pero el sábado demostraron que les cogerá tiempo.  Fueron varias las veces que Núñez discutió airadamente con sus compañeros, al parecer perdido en la formación naranja.

Por ende, es una pena que el partido más importante del año sea el primero.  El Marathón de Honduras ya se encuentra inmerso en el torneo clausura 2008-2009 de su liga, y tras siete partidos, ocupan el puntero de su liga.  Para el jueves, vendrán afilados.

Ahora, toda la presión recae en el director técnico Colin Clarke.  ¿Podrá tener listos a los Islanders para el jueves y la cita ante el Marathón?  Estaremos pendientes…

El comienzo de una buena relación

Aunque les aguaron la fiesta a los puertorriqueños, hay que agradecer la actitud del DC United el pasado sábado.  Al reconocer la importancia del fogueo para los Islanders, el United no cedió e hizo un gran partido.  De hecho, podría no ser la última vez que veamos al equipo más laureado de la MLS en suelo boricua.

Luego de la primera práctica en el estadio Juan Ramón Loubriel el pasado viernes, el director técnico Tom Soenh reveló que tiene una gran relación amistosa con Clarke, y que espera que ambos clubes se ayuden uno al otro en el futuro.

“Tengo una gran relación con Colin, al final del año pasado hablamos sobre esta relación y el poder mejorarla.  Nos reunimos con los dueños y esto es algo que podemos hacer en el futuro y así construir una buena relación entre los dos clubes”, dijo Soehn.

De hecho, le pregunté si recomendaría a otros clubes de la MLS hacer pretemporada en Puerto Rico.  “Si nos gusta, no lo vamos a recomendar porque queremos seguir regresando”, expresó a la vez que soltaba una carcajada. 

¡Semana de Liga de Campeones!

Esta semana es de esas en que quisiera estar pegado al televisor y no hacer más nada.   El martes comienzan los tan esperados octavos de final de la Liga de Campeones de la UEFA, con varias series que tienen a los aficionados del fútbol babeándose. 

El Real Madrid, que ha ido de circo ambulante a una máquina corriendo a todo vapor, abre el miércoles en el estadio Santiago Bernabéu lo que podría ser la serie más vistosa de esta fase. Desde que Juande Ramos se apoderó del baquillo blanco, el Madrid ha sido otro club y le ha devuelto emoción a la Liga española, al reducir la ventaja del Barcelona a tan sólo siete puntos.   El Liverpool marcha segundo en la Premier, y será todo un espectáculo ver el regreso de Fernando “el Niño” Torres a la capital española.  

¡Y vaya reto que se va a llevar el campeón Manchester United!  Los ingleses están en el tope de la Premier, pero la tendrán difícil cuando se midan con el campeón italiano Inter de Milán.  El Inter entra a esta fase con el hambre de sacar la cara en las competencias internacionales, ya que son los tres veces campeones de la Serie A, pero en la UEFA no han hecho ni pío.  Ésa fue una de las principales razones de la salida del director técnico Roberto Mancini, y ahora, bajo José Mourinho, esperan cambiar la historia.

Recuerden que no solamente habrá acción en Europa, sino que la Concacaf también tendrá sus cuartos de final esta semana.  Aparte de los Islanders el jueves, la afición de Puerto Rico debe estar pendiente a los “primos” Impact de Montreal, el otro club de la United Soccer Leagues activo en la competencia.  Los canadienses se miden el miércoles con el Santos Laguna, en un partido del que ya se vendieron sobre más de 40,000 taquillas en el Estadio Olímpico de Montreal.