¡MVP, MVP!

viernes, 16 de octubre de 2009

Por segundo año corrido, el mejor jugador de la United Soccer Leagues viste el naranja de los Islanders de Puerto Rico.  El pasado jueves, Cristian Arrieta fue nombrado como el Jugador Más Valioso (JMV) de la United Soccer Leagues (USL), un año luego que Jonathan Steele se llevara el mismo galardón en la gala celebrada en Vancouver.

Arrieta no solamente se llevó el JMV, ya que también cargó con el premio de Defensa del Año, distinción que se gana por segunda temporada corrida.  En total, ha obtenido tres premios en sus primeros dos años en la USL.  Y pensar que llegó a la Tropa Naranja, como quien dice, “caído del cielo”.  Recuerden que en el 2008 Arrieta fue identificado en el tryout abierto que celebra el club boricua en el Albergue Olímpico todos los años.

Cuando el defensa fue nombrado junto a Mandjou Keita, de los Timbers de Portland, como finalista para el premio de JMV, el mismo defensa aceptó que no se lo esperaba ganar, tomando en consideración la suspensión de tres partidos que le otorgó la liga en la postemporada.

Pero una llamada telefónica le dio una de las mejore sorpresas de su carrera. “Me llamó Andy (Andrés Guillermard, presidente de los Islanders) para decírmelo, me lo dijo un poco antes que lo oficializaran y creía que me estaba vacilando. Me dijo enseguida: ‘No te dieron uno, te dieron los dos’, y yo no me lo creía.  Es una cosa que me llena de orgullo, es algo muy importante.  Soy muy feliz, pero claro, esto se divide entre todos, los compañeros, los entrenadores, los dueños y los fanáticos, porque sin todos ellos nada se puede hacer”, expresó Arrieta el viernes en entrevista con Saque de Puerta.

“Pareceré un poco engreído, pero yo siempre he creído mucho en mí, en mis capacidades.  No hubiera podido pensar que todo me saliera tan y tan bien como me ha ido en estos dos años, pero siempre he confiado mucho en mí y en el trabajo que he hecho.  Ser un jugador importante para Puerto Rico es algo que creía poder lograr, y creo que lo logré.  Y estoy muy contento por eso, es algo muy bueno en mi vida”, añadió.

Ya han pasado casi tres semanas de la decepcionante eliminación de los Islanders ante el Impact de Montreal en las semifinales de la USL.  Los jugadores han centrado su atención en el último partido de la temporada, el martes ante el Crew de Columbus, en la última jornada de la Liga de Campeones de la Concacaf.  Por tal razón, ya el equipo ha pasado el trago amargo de la eliminación, pero no olvidarán la frustración que eso dejó.

“No creo que este premio salve algo (de la temporada).  Pudimos haber hecho más, pudimos ser campeones.  No estamos satisfechos, yo por lo menos no lo estoy.  En lo personal, (el premio) es algo importante, pero como dije el año pasado, y lo repito este año: por el campeonato de la USL, lo cambio ahora mismo”, enfatizó Arrieta.

SP: ¿Cuál es el próximo paso en tu carrera?

CA: “Los objetivos que tengo son siempre los mismos, adondequiera que vaya.  Ganar. Yo amo Puerto Rico y mi primera opción siempre será Puerto Rico, pero dónde vaya, mi misión va a ser ayudar el equipo y darlo todo, esperar que todo salga bien”

SP: Acabas de cumplir 30 años.  Parece que te sientes más joven, ¿pero ya haz empezado a pensar en la vida después del fútbol?

CA: “Ni loco, todavía.  Hasta que no me echen de la cancha.  Me quedaría ayudando a los niños, me gusta trabajar con los niños, tengo buenas vibras con ellos y eso es algo que me gustaría hacer.  Pero no en un futuro cercano.  Todavía me siento bien físicamente, entreno duro y puedo mejorar todavía.  Hay mucho por delante para jugar”.

SP: Hay algunos que dicen que eres mucho jugador para esta liga.  ¿Qué piensas sobre eso?

CA: “Ésas son las cosas que dice la gente que viene a ver los juegos.  Eso me pone muy orgulloso, porque dice que la gente aprecia las cosas que hago.  Me da un orgullo y un ego… (Se ríe).  Todos los fanáticos conmigo se han portado muy bien. De verdad me siento contento”.

SP: Muchos ven el partido del próximo martes ante Columbus como una despedida, ya que la percepción general es que muchos de los jugadores estrellas no regresarán para el 2010.  ¿Compartes ese pensar?

CA: “Yo creo que Puerto Rico todos (los jugadores) lo tienen en el corazón.  No todos se van a poder quedar o se van a querer quedar. Algunos se irán y otros llegarán, pero así es el fútbol.  Claro, yo espero que el equipo mantenga los jugadores más importantes, una base sólida, fuerte, ya que nunca es fácil empezar de nuevo con un nuevo equipo.  Pero no es una despedida, es fútbol, gente se va y gente se queda.  Si el martes hay una despedida, es del año, de la temporada.  Yo creo que los dueños están haciendo un trabajo muy grande para que Puerto Rico Islanders sea competitivo como, o más, que este año para el año que viene”.

SP: ¿Te gustaría ser parte de esa base de la cual hablas para el año que viene?

CA: “Tú sabes que sí, me gustaría ser un hombre importante para este equipo.  Me gustaría ser un día capitán de este equipo, pero lo que venga, viene.  Tengo que hablar con los dueños, empezar a hablar de esas cosas, pero creo que si ambas partes le metemos buena voluntad no va a haber ningún tipo de problema para firmarme.  Claro, también si Colin (Clarke) quiere.  Pero no creo que haya grandes problemas, si nos ayudamos un poco unos a los otros”.

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