Rafael Nadal no estaba muy preocupado sobre jugar en
cancha dura el lunes por la noche.
Era un partido de exhibición ante el argentino Juan
Martín del Potro, su primera oportunidad de competir en el Madison Square
Garden de la ciudad de Nueva York.
Pero cuando el 11 veces ganador de Grand Slam llegue a
un partido oficial posteriormente esta misma semana en Indian Wells, no sabe
cómo responderá su rígida rodilla.
El simple hecho de que planee jugar en California está
alentando al español en su regreso de la lesión.
Hace una semana, no estaba seguro de si su rodilla
izquierda podría aguantar. Entonces llegó su actuación en el Abierto Mexicano
de tenis, coronada con una dominante victoria el sábado en la final sobre su
compatriota David Ferrer, el cuarto en el escalafón mundial.
"Empecé a sentirme libre para correr por todas
las pelotas", dijo Nadal en una conferencia de prensa el lunes en la
mañana, horas antes de la exhibición BNP Paribas. "Eso es fantástico para
mí".
Nadal perdió hoy por 7-6 (4), 6-4 contra el campeón
del Abierto de Estados Unidos del 2009, pero tuvo una amplia sonrisa en el
rostro durante casi todo el encuentro. Una exhibición no debe ser tan
demandante como un partido oficial, pero claramente se movió sin temor al
dolor, cando vueltas para alcanzar pelotas y estrellándose en las paredes
detrás de la línea de fondo.
Del Potro sabe lo que es regresar luego de una larga
temporada fuera de las canchas —el argentino se perdió ocho meses en 2010
debido a una lesión en la muñeca.
"Es maravilloso cómo se ha recuperado", dijo
sobre Nadal en una entrevista dentro de la cancha después del juego.
"Estará peleando por el primer puesto muy muy
pronto", pronosticó Del Potro.
En un punto, los dos intercambiaron disparos entre las
piernas y cabezazos que hubieran enorgullecido a sus compatriotas Lionel Messi
y Andres Iniesta.
En la tradición de las exhibiciones de bajar a una
celebridad de las gradas a la cancha, Nadal y el actor Ben Stiller jugaron
brevemente dobles contra Del Potro y una niña del público —que probó tener una
mejor volea que el actor.
En un partido previo, se enfrentaron la número uno del
escalafón mundial Serena Williams y la número dos Victoria Azarenka. Williams
se llevó el encuentro por parciales de 6-4, 6-3.
