Los acusados (seis de un total de 13) escucharon en corte sus derechos y los cargos que se les imputan, así como las penas de cárcel y las multas a las que se exponen. En la foto, Luisa Inclán, ex funcionaria de finanzas del PPD. (Para Primera Hora / Carlos Giusti)

viernes, 28 de marzo de 2008
LIBNI SANJURJO MELÉNDEZ / Para Primera Hora

Seis de los 13 acusados ayer por un Gran Jurado federal por presuntas irregularidades en las campañas electorales del gobernador Aníbal Acevedo Vila, que también lo incluyen a él en la lista de imputados, tuvieron ayer su primer día en la corte federal.

Los acusados, vestidos casualmente o con vestimentas formales, acudieron a una vista de comparecencia inicial para escuchar sus derechos y los cargos que se les imputan, así como las penas de cárcel y las multas, por voz de la magistrada Margaret Kravchuk, del Tribunal de Maine en Estados Unidos, del cual fue traída para atender el caso.

El pliego acusatorio incluye un total de 27 acusaciones contra los 13 imputados, vinculados todos al Partido Popular Democrático (PPD).

Asistieron a la vista Luisa Inclán, ex funcionaria de finanzas del PPD; Ramón Velasco Escardille, ex tesorero del partido; Edwin Colón Rodríguez, ex subtesorero de la colectividad; Ricardo Colón Padilla, ex director de finanzas de la campaña de 2004 de Acevedo Vilá; el empresario Miguel Nazario Franco, voluntario en el departamento de finanzas de la misma campaña política; y Jorge Velasco Mella, quien trabajó en la oficina de Acevedo Vilá cuando era comisionado residente.

En la sala, los únicos dos acusados que estuvieron preparados para declararse no culpable bajo juramento fueron Velasco Escardille, representado por el licenciado Juan Ramón Acevedo, y Nazario Franco, defendido por el licenciado José Aguayo. El primero enfrenta cargos de conspiración, testimonios falsos y fraude electrónico. El segundo enfrenta cargos de fraude electrónico y fraude a un programa federal.

A ambos la magistrada les impuso una fianza de $100,000, no asegurada, en vez de una en propiedad, ya que no representan peligro ni riesgo de fuga. Sólo tienen que firmar un documento que los obligaría a pagar la fianza si, por ejemplo, se van de Puerto Rico, explicó Acevedo a periodistas a su salida del Tribunal Federal.

“Un espectáculo”

Acevedo adelantó que una de las defensas que analizará es la de falta de jurisdicción en el cargo de fraude electrónico. “Ésa, definitivamente, va a ser una de las (defensas) que vamos a analizar con mucho cuidado, pero esto está comenzando… (y) comenzó hoy (ayer) con un espectáculo montado por la oficina de Fiscalía Federal, un espectáculo innecesario porque la mayoría de esos acusados, si no todos, sabían que iban a ser acusados”, expuso Acevedo al hacer referencia a los arrestos de la madrugada de ayer cuando salieron esposados en los medios de comunicación.

Velasco Escardille, en particular, sabía desde hace meses que iba a ser acusado, indicó Acevedo. “Eso es meramente un espectáculo, es una forma de comenzar esto como si fuera un circo… (pero) no vamos a permitir que se convierta esto en un circo”, apuntó el licenciado, quien admitió que su cliente rechazó la inmunidad ofrecida por la Fiscalía Federal.

A Velasco Mella, de otro lado, la magistrada le impuso una fianza de $50,000, asegurada con la propiedad de su madre. Éste acudió sin representación legal a la sala ya que su abogada, la licenciada María Sandoval, no pudo presentarse, explicó mientras sostenía entre sus manos la acusación federal. Se le acusa de conspiración y testimonios falsos.

A Colón Rodríguez, defendido por un abogado asignado por la corte, le impusieron una fianza de $100,000 y a Inclán otra de $100,000, no asegurada. A Colón Padilla, quien actualmente trabaja en la Administración de Seguros de Salud (ASES), también se le impuso una fianza de $100,000.

A Colón Rodríguez se le acusa de conspiración y testimonios falsos, mientras que Inclán encara cargos de conspiración, fraude electrónico y fraude a un programa federal, y a Colón Padilla de fraude electrónico, testimonios falsos y fraude a un programa federal.

La representación de la Fiscalía Federal estuvo a cargo de la fiscal María Domínguez, aunque se observó la presencia de la fiscal Mary Butler, de la División de Integridad Pública del Departamento de Justicia federal. También acudieron dos agentes del IRS.

Se observó, además, la presencia de familiares en los bancos de la atestada sala judicial.