lunes, 6 de octubre de 2008
Leysa Caro González / Primera Hora

¿Cuántos desearían tener en sus bolsillos mensualmente la friolera de $10,000? De seguro que muchos.

Los sueldos

Alcaldes que más ganan:

Carlos Méndez (Aguadilla) $10,583 mensuales
Jorge Santini (San Juan) $10,416 mensuales
Ramón Luis Rivera Cruz (Bayamón) $10,000 mensuales

Alcaldes que menos ganan:

Abel Nazario (Yauco) $3,000 mensuales
Edwin Soto (Las Marías) $3,461 mensuales
Gilberto Pérez Valentín (Maricao) $3,500 mensuales

Pero, lamentablemente, no todos somos tan afortunados como algunos alcaldes que no sólo tienen la dicha de ostentar sueldos de ese calibre, sino que los defienden a “capa y espada” alegando que han llevado el progreso a los pueblos, que trabajan de sol a sol y que las responsabilidades son interminables.

Mientras ellos se pueden dar la gran vida, miles de familias sufren la realidad de tener que hacer de tripas corazones con los $1,500 que reciben mensualmente -si son afortunados- para cumplir con las responsabilidades de pago de agua y luz, compra de alimentos, renta, gasolina... y aun así pueden vivir... apretados, pero siguen adelante.

Al parecer ciertos alcaldes necesitan mucho más.

El ejecutivo municipal de Aguadilla, Carlos Méndez, se coronó como el “rey de los alcaldes” desde el pasado mes de diciembre, cuando la Asamblea Municipal le aprobó un aumento de sueldo de $96 mil a $127 mil anuales para un sueldo mensual de $10,583.

Con el alza salarial, Méndez destronó a su homólogo Jorge Santini, quien ostenta un sueldo de $125 mil anuales, sólo $2,000 menos que el alcalde aguadillano.

A ellos se une el alcalde de Bayamón, Ramón Luis Rivera Cruz, quien durante este año fiscal 2008-2009 tuvo un aumento de $8,000 a $10,000 mensuales, según informes de la Oficina del Comisionado de Asuntos Municipales (OCAM).

Es descabellado pensar que ciertos líderes necesiten un sueldo de $10,000 u $8,000 para cumplir con sus responsabilidades mensuales cuando algunos de sus homólogos tienen ingresos que apenas llegan o sobrepasan los $3,000, como son los casos de los alcaldes de Yauco, Las Marías y Maricao.

Descabellado o no, algunos de los alcaldes mejor pagados hablaron con PRIMERA HORA y defendieron sus sueldos.

En pocas palabras, Méndez sostuvo que se merece el sueldo que gana. Alegó que en estos momentos en Aguadilla se construyen más de 35 obras municipales y que no sólo es el alcalde mejor pagado, sino que también lo son sus empleados públicos, ya que ganan el máximo federal de $7.25 la hora.

“Yo no estoy diciendo si (mi sueldo) es alto o es bajo, sino que la administración de Aguadilla es una compleja y que no sólo administro el Municipio, sino ciertas áreas de otros pueblos. El trabajo que no se ve es tan y tan grande”, dijo.

Aseguró, además, que cuando llegó al ayuntamiento, éste tenía un presupuesto de sólo $17 millones y un déficit de $11 millones. La deuda quedó salda y el presupuesto se triplicó. “Todo el mundo habla de recesión económica, pero el Municipio de Aguadilla continúa creciendo... está solvente y la gente puede verlo”, dijo.

Añadió que sería posible que llegara al ayuntamiento un jefe “que gane mucho menos”, pero, ¿qué va a pasar con Aguadilla?, cuestionó. “Va a pasar lo que pasa con muchos municipios que tienen alcaldes con sueldos menores y no crecen”, indicó Méndez, que antes de entrar al ruedo político se dedicaba a las inversiones.

De forma similar opinó el alcalde de Bayamón, Ramón Luis Rivera Cruz. A éste la Legislatura Municipal le aprobó a inicios de este año un aumento de $8,000 a $10,000 mensuales.

Rivera Cruz adujo que $10,000 es una “cifra razonable” tomando en consideración “las responsabilidades de un alcalde y de una ciudad tan compleja como Bayamón”. Aseguró que la gente de la “Ciudad del Chicharrón”, así como de otros pueblos donde el desarrollo es palpable, no cuestiona los sueldos de sus jefes, porque la obra es palpable.

“No. Nosotros cumplimos nuestros compromisos, y lo saben, y mantenemos una administración limpia”, dijo a preguntas de si entiende que la gente no cuestiona la suma de su sueldo.

El alcalde de San Juan, Jorge Santini, el segundo en la lista que más gana, prefirió guardar silencio.

La otra cara de la moneda

El alcalde de Yauco, Abel Nazario, que es el que menos gana y cuyo sueldo es tres veces menor que el de sus homólogos de Aguadilla, San Juan y Bayamón, criticó el que éstos y otros ejecutivos municipales ostenten sueldos de este calibre bajo la excusa de sus altas responsabilidades.

Nazario aseguró que aunque su pueblo sea menor en territorio y población, es más complejo de dirigir que los demás, porque no cuenta con el presupuesto ni con los recursos económicos para delegar funciones.

“Aquí tenemos que atender público todos los días, la gente se mete a mi casa hasta las 2:00 de la madrugada, si muere alguien tengo que irme para allá, si hace falta una ambulancia despiertan al Alcalde... (los alcaldes de pueblos pequeños y medianos) hacemos un trabajo que la mayoría de los alcaldes de pueblos grandes no hacen”, sostuvo Nazario, que gana $3,000 mensuales desde el 2005. Antes recibía apenas $1,500.

Aunque admitió que le encantaría ganar más dinero, las necesidades de Yauco están por encima de todo. Además, de eso se trata el servicio público: “El servicio público es sacrificio y el que no esté dispuesto a sacrificarse no debe ser alcalde, legislador ni gobernador”.

Opinó que los alcaldes deben tener un salario fijo.

El alcalde de Las Marías, Edwin Soto, señaló que el sueldo que recibe de $3,461 no le da para cubrir sus necesidades, pero “tengo que ajustarme”. Como comerciante sus ingresos eran mayores. Coincidió en que todos los alcaldes tiene las mismas responsabilidades.

Gilberto Pérez, alcalde de Maricao, dijo que debe crearse un proyecto de ley que establezca el tope máximo del sueldo de un ejecutivo municipal y que no esté atado al número de residentes. “Tenemos la misma responsabilidad con la única diferencia que estás todo el tiempo con la gente y atiendes sus problemas”, dijo el Alcalde, quien recibe $3,500 al mes.