Santiago está deseoso de que llegue la hora de la pelea para demostrar que él y su grupo de trabajo cuentan con los conocimientos para estar en la esquina del campeón Miguel Cotto. ( Enviado especial / Juan Luis Martínez)
martes, 10 de noviembre de 2009
Carlos González / Enviado especial
Las Vegas. El nombre de Joe Santiago quizás no suene tan fuerte dentro de la fraternidad de entrenadores de boxeo.
Sin embargo, eso parece no intimidar al joven de 32 años que durante los pasados meses ha tenido que responder una y otra vez a las preguntas sobre si es la persona indicada para guiar a Miguel Cotto rumbo al pleito del sábado contra el filipino Manny Pacquiao.
Santiago conversó ayer con Primera Hora sobre la magnitud de la cartelera Firepower y lo que representaría para su persona el que Cotto domine a quien es considerado el mejor boxeador libra por libra del mundo en estos momentos.
Estás a pocos días de lo que será la pelea más importante en la carrera de Miguel y, por ende, de la tuya como su entrenador, ¿cómo has asimilado todo lo relacionado con el evento del sábado?
“Estoy un poco ansioso y deseoso de que llegue el 14 de noviembre... Loco por demostrar de lo que Miguel es capaz y también que el grupo de trabajo no se trata solamente de Joe Santiago, sino la combinación de muchas personas. Estamos todos muy contentos por el trabajo realizado”.
Freddie Roach (entrenador de Pacquiao) ha tratado de minimizar tu experiencia, a pesar de que has estado junto a Miguel por siete años. ¿Te incomodan los comentarios?
“Para nada. Roach puede hacer todos los comentarios que desee. Estamos en una sociedad de libre expresión. Lo que Roach entienda que pueda decir, que lo diga. Nosotros no acostumbramos a hacer ese tipo de comentarios despectivos de ningún entrenador. Ése es el estilo de Roach y se le respeta”.
¿Quizás los comentarios han sido buscando jugar un poco con la psicología de ustedes?
“Puede ser, pero estamos bien positivos y optimistas de que vamos a salir airosos”.
¿Cómo has madurado desde el primer momento en que tomaste las riendas de la carrera de Miguel hasta hoy?
“Los comentarios que Roach puso a circular de que soy un poco novato me tienen sin cuidado. Sé que Miguel estuvo acostumbrado a escuchar la voz de Evangelista Cotto, pero también escuchó mi voz en determinados momentos. Esto es un proceso. No digo que lo sé todo, cada día es un aprendizaje. La pelea contra Joshua Clottey fue un aprendizaje grande, ya que Miguel tuvo que pelear prácticamente con un ojo desde el tercer asalto. Así que Miguel ha tenido que bregar con distintas situaciones a lo largo de su carrera y he estado ahí junto a él. Sí, estoy preparado para lo que pueda ocurrir el 14 de noviembre, pero, sobre todo, para celebrar la victoria”.
¿Eres consciente de que si Miguel logra ganar esta pelea, Joe Santiago dejará de ser un desconocido?
“Esto no se trata de que me convierta en un entrenador conocido, sino de que a Miguel le den el valor que realmente se merece, de que sea catalogado como el mejor libra por libra y que lo recuerden en la historia como el mejor peso wélter de la década. Si llega algún reconocimiento para mí, bienvenido sea, pero no estoy trabajando para eso”.
Se decía públicamente que cuando Miguel estuvo bajo la tutela de Evangelista era su propio jefe, ¿has enfrentado alguna situación en la que has tenido que imponer un poco tu criterio?
“Quiero corregir eso. La voz cantante siempre la lleva el entrenador. En aquel momento la tuvo Evangelista y en este caso no es la excepción. La gente verá todo lo que pudimos realizar durante las ocho semanas que estuvimos entrenando en Estados Unidos y estamos bien deseosos por demostrarlo. Estoy bien claro de todo lo que envuelve este evento, sé que cuando ganemos nos tendrán que dar el reconocimiento que nos merecemos. Éste es el sueño de todo entrenador, no solamente mío. Espero no defraudarlos y pasar con una A este examen”.
