José Juan Barea trata de salir de la cortina de Luis Scola. (Juan Luis Martínez / Primera Hora)
viernes, 2 de septiembre de 2011
09:30 p.m.
Lester Jiménez / Enviado especial
Mar del Plata, Argentina. Fue una gran primera mitad y un enorme esfuerzo al final por cambiar el destino, pero al cabo de 40 minutos, Puerto Rico no pudo con Argentina y cayó anoche, 81-74, para cerrar su participación en la primera ronda del campeonato Preolímpico que se juega en esta ciudad.
La bolsa de los errores fue muy pesada para Puerto Rico (¡20 turnovers!) y la intensidad defensiva que mostraron en la primera mitad, fue la amarga medicina que tuvieron que tomarse de vuelta en la segunda parte cortesía de los gauchos y de un Luis Scola que estuvo errático en los primeros 20 minutos, pero encontró el camino al canasto en la parte que más cuenta del juego para ser factor.
El base Carlos Arroyo fue la bujía ofensiva de los boricuas por la mayor parte del partido al marcar 24 puntos, con tres asistencias. Sin embargo, cometió siete turnovers, muchos de ellos provocados por la férrea defensa de la que fue objeto a partir de la segunda mitad.
Pero, al menos, el que se creía que Puerto Rico le regalaría la victoria a los argentinos por estar en su casa, se equivocó.
Los boricuas, que venían de un intenso partido ante Uruguay la noche antes -contrario a Argentina, que descansó-, se plantaron de tú a tú desde el brinco de bola inicial, sin miedo al público que anoche sí se dejó sentir en el Polideportivo Islas Malvinas.
Una vez más, la defensa boricua molestó en cancha y eso fue lo que permitió que se mantuvieran en la pelea en la primera parte.
Arroyo asumió el rol ofensivo desde el primer parcial al meter nueve de los 18 puntos boricuas, que se aprovecharon de un errático inicio de Scola.
Pero no pudieron detener a Manu Ginóbili, que dio una breve muestra de lo que es capaz.
Argentina dominó el primer parcial, 21-18.
Para el segundo tiempo, la banca volvió a ser factor. Manuel Narváez le regaló minutos de oro al técnico Flor Meléndez para que descansara a Danny Santiago y cubriera a Renaldo Balkman, que en los primeros 30 segundos del juego, cometió dos faltas y se encadenó a la silla del banco.
Mientras, Arroyo mantuvo su puntería y los isleños aguantaron hasta acabar la primera mitad arriba, 36-34.
Pero una vez inició la segunda mitad, todo cambió.
Argentina apretó en la defensa, comenzaron a doblar a Arroyo y, en un abrir y cerrar de ojos, tenían control del juego.
Los boricuas dominaban, 41-38 con 8:41 del tercero cuando le movieron el canasto. Por más de tres minutos, la bola no perforó el área y Argentina olió sangre.
Despertó Scola, quien lideró un avance de 14-0 para darle la delantera a los locales, 52-41.
Puerto Rico cometió demasiados errores, ya llevaba 16, y Argentina se llevó el tercero, 62-50.
Para el cuarto, el mayor veneno de los boricuas fue Scola que dejó atrás su pobre primera mitad para no fallar. Llegaron a tener ventaja de 18 puntos,76-58.
Puerto Rico hizo un último intento de regresar a juego y parecía que lo lograría. Se colocó a nueve puntos, 76-67, con canastos de Arroyo y Barea, pero el propio Arroyo intentó un pase de fantasía por la espalda que terminó en las manos equivocadas y Carlos Delfino acabó la jugada con un fácil canasto que le devolvió la tranquilidad a los argentinos, 78-67 con 1:37 en el reloj y luego, con el partido, 78-69, Ginóbili se encargó de acabar con las esperanzas boricuas con un triple restando 1:07 para inclinar la balanza en definitiva para los de la casa.
Puerto Rico finalizó la primera ronda con marca de 3-1 y descansan hasta el lunes, cuando inicia la segunda ronda.
Argentina sigue invicto, 3-0, y le resta el partido de esta noche ante Panamá.
