La cachapa, uno de los platos típicos de Venezuela que ha tenido una sólida acogida de la clientela de Arepazo Venezolano. (Primera Hora / Gerald López-Cepero)

miércoles, 20 de enero de 2010
Carmen Graciela Díaz / Para Primera Hora

Hace seis años arribó a suelo puertorriqueño con los secretos de la cocina de su país natal, y en particular de su madre. El deseo de reproducir esos conocimientos culinarios  era inminente y, con ello, se dispuso a acercar la cultura venezolana a la boricua. Así, comenzó el Arepazo Venezolano.   

La dueña del restaurante, la venezolana Lisbet Bibiano, narra que con tan sólo mes y medio abierto, la oferta culinaria  ha logrado convocar y halagar   a comensales de la nacionalidad que sea, pero en particular, la venezolana.  

Desplegando  la  diversidad  de   la cocina de dicho país, Arepazo Venezolano propone desde la tradicional cachapa (panqueque de maíz relleno de queso guayanés), el acento europeo del pasticho (lasaña rellena de carne molida y jamón, salsa bechamel y queso parmesano) hasta  las gustosas arepas y empanadas que destilan la influencia indígena del país.

Nuestra experiencia

Un mediodía de un viernes  lluvioso acudimos al restaurante. Este  Zona Caliente supuso la  participación ciudadana de Damaris Rivera,   quien comenzó la degustación con unos tequeños mientras llegábamos. Los saludos y el trato cordial fueron el plato de entrada de esta visita que inició con una crujiente arepa de carne mechada.  

Además, nos deleitamos con las bebidas distintivas de la casa: la chicha (un equivalente líquido al tembleque), la tisana (una colección de frutas) y el papelón con limón (un jugo que nos fascinó por su sutil sabor y capacidad de refrescar).

Por supuesto, no faltaron las arepas. Ya fueran fritas o asadas, nos encantó particularmente la de carne mechada, la Reina Pepiada y la de pabellón.

En esta coyuntura, notamos cómo las mesas del sencillo local se iban ocupando y hasta qué punto los visitantes expresaban su entusiasmo por lo que consumieron y  las cortesías recibidas. Sin duda, una comida suculenta -como la que distingue a Arepazo- no requiere de muchas decoraciones, sino de entrega, aromas y especias en cada platillo.

Cómo llegar

El restaurante está localizado en el edificio C-27 en la calle marginal de la urbanización Santa Cruz de Bayamón. Arepazo Venezolano está   en los predios del hospital San Pablo y a metros de los tribunales de la Región Judicial de Bayamón, frente al Santa Rosa Mall. El local  queda frente al supermercado Grande. Abre martes a jueves, de 11:00 a.m. a 8:00 p.m.;   viernes y sábado, de 11:00 a.m. a 9:00 p.m.  y domingo de 10:00 a.m. a 2:00 p.m. Para más detalles, llama al 787-613-3164  o accede a www.arepazovenezolano.com

Te sugerimos

Visitar Arepazo Venezolano es sinónimo de empaparse de la gastronomía de este país. Por eso, recomendamos una tierna empanada que por su impecable consistencia y sabor -aparte de carecer de exceso  de grasa- asegura un paladar complacido. Siguiendo la receta venezolana, esta empanadilla en forma de  media luna está hecha a base de harina de maíz.   Y sus rellenos varían de lo más convencional hasta lo más exótico. De hecho, durante nuestra visita probamos empanadas de pollo guisado, queso palmizulia y carne mechada.    

Nuestros favoritos

Sampler de seis arepas,  este sabroso conjunto complace  una diversidad de gustos con  los rellenos que se  deseen. De pollo, pernil, queso guayanés y de mano, jamón y queso amarillo, y Reina Pepiada, entre otras, éstas salen  con ricos aderezos de pimiento y cebolla, salsa de ajo y guasacaca (aguacate). $8.25

Pabellón, exquisito equivalente del arroz y habichuelas boricua, este plato incluye  arroz blanco -que contiene pedacitos minúsculos de pimiento verde y cebolla-, habichuelas negras, carne mechada desmenuzada y amarillitos fritos. $8.95

Marquesa de ciruelas, galletas, mermelada, leche condensada y mantequilla se unen a un despliegue de ciruelas que conforman  la dulzura primorosa  de este cierre a la velada. $1.50

Para dos por menos de $50
La propietaria de Arepazo Venezolano, Lisbet Bibiano, y su afable personal invitaron a probar lo siguiente:

  Bebidas
 Tizana, $2.25
 Chicha, $2.25

  Aperitivo
 Ración de tequeños, $6.99

 Platos principales
 Cachapa con queso guayanés, $5.50
 Arepa de carne mechada, $4.89
 Arepa de Reina Pepiana, $5.19
 Pasticho, $8.95
 Pabellón, $8.95

  Postre
 Dos marquesas de ciruelas, $1.50 cada una

Siempre lista para probar

Disfrutamos nuestra visita  por partida triple,  gracias a la compañía de Damaris Rivera.  Pese a que fue cesanteada de la Oficina de Gerencia y Presupuesto (OGP), Rivera  ha optado por dedicarse a la confección de postres y se mostró ávida de vivir a plenitud la realización su primera reseña.

“Rapidito, al entrar al restaurante, el calor humano, la simpatía, el servicio y la atención de Lisbet y Karla no se hicieron esperar.   Se tomaron su tiempo para explicar y dar muestras de las comidas y bebidas venezolanas que ellos ofrecen, sin saber aún el propósito de mi visita.  ‘¿Has comido arepa alguna vez?’, fue la pregunta que comenzó esta experiencia. 

Un lugar sencillo, cómodo y con una decoración que destaca a Venezuela es el escenario que da acceso al deleite de su comida típica.  De la comida, les cuento  que en mi vida había probado una arepa, así que la experiencia fue excelente.  Todo estuvo exquisito, desde los tequeños (parecidos a mozzarella sticks) hasta el postre. 

Los nombres de las comidas (son) totalmente desconocidos para nuestro país, pero así de ricos son.  La bebida que más me gustó fue la tisana (jugo de frutas), aunque la chicha y el papelón con limón los disfruté mucho también.  Probamos unas cuantas arepas con diferentes rellenos tales como: carne mechada, pollo, queso guayanés, Reina Pepiada y otros.  Mi preferida, definitivamente,  fue la arepa Reina Pepiada: una combinación deliciosa y muy venezolana. 

Una de las cosas que más llamó mi atención fueron los tres aderezos que siempre sirven con cada arepa (asada) y empanada; una deliciosa artesanía.  No pudo faltar el postre, marquesa de ciruelas, espectacular.  ¡Fue el toque final para la velada tan especial!

El lugar ofrece una sazón exquisita y muy típica de Venezuela, lo cual ofrece a los nuevos comensales una alternativa diferente para disfrutar y, a su vez, le devuelve a la comunidad venezolana la oportunidad de disfrutar de sus platillos natales. Una combinación de buena comida venezolana, buen servicio y precios formidables; definitivamente, un lugar para regresar.”

Déjate sentir

Si te encanta la gastronomía, podrías acompañarnos a reseñar un restaurante. Escribe a yosoyph@primerahora.com o al P.O. Box 2009, Cataño PR 00963-2009 y dinos por qué serías el candidato ideal.