El estadounidense John Calipari, quien dirige a la Universidad de Kentucky en la NCAA, aceptó el reto de hacerse cargo de la selección de República Dominicana. (Enviado Especial / Juan Luis Martínez)
jueves, 1 de septiembre de 2011
Lester Jiménez / Enviado especial
Mar del Plata, Argentina. No sólo dentro de las líneas de competencia se han presentado grandes figuras en el Campeonato Preolímpico de Baloncesto en esta ciudad. También en los laterales, frente a la banca, hay talento de sobra.
Varios de los entrenadores y asistentes que acompañan a las delegaciones de los diez países participantes tienen un abultado resumé en distintas ligas, algo que le suma lustre a un torneo de este nivel.
República Dominicana, por ejemplo, llegó a Mar del Plata de la mano de John Calipari, el exitoso entrenador de la Universidad de Kentucky. Pero, a su lado, como asistente, cuenta con el ex coach de los Lakers de Los Ángeles, Rockets de Houston y Bucks de Milwaukee, Del Harris.
Argentina, por su parte, tiene al frente a Julio Lamas como entrenador, pero en la banca cuenta con Néstor García, quien en el pasado fue dirigente de la selección de Uruguay y uno de los entrenadores argentinos más exitosos a nivel profesional.
En fin, de los diez equipos que juegan en el torneo, seis tienen entrenadores extranjeros: además de Calipari en Dominicana, Panamá cuenta con el boricua David Rosario, Paraguay es dirigido por el español Arturo Álvarez, Venezuela es conducido por el estadounidense Eric Musselman, y Brasil y Cuba, por los argentinos Rubén Magnano y Gustavo Amarillo, respectivamente.
En el caso de Calipari, el entrenador estadounidense asegura que su misión en Dominicana no es simplemente dirigir un equipo, sino levantar el baloncesto en todo el país.
“Por más de cinco meses, me hicieron el acercamiento y siempre les dije que no, porque no podía darme el lujo de estar fuera de mi trabajo seis semanas. Pero, cuando me dijeron que iba a construir lo que es el baloncesto en este país, ahí me llamó la atención”, sostuvo Calipari en una conferencia de prensa reciente.
Misión parecida tiene Álvarez en Paraguay, quien después de 22 años regresa a una competencia eliminatoria continental.
“Llevo dos años al frente y estamos intentando levantar el baloncesto en Paraguay. Nuestros muchachos tienen poca experiencia internacional. Creo que como pasa en el fútbol y otros deportes, hay que mirar a Europa”, dijo Álvarez, quien dijo que la experiencia que adquirirán sus pupilos en este torneo es incalculable.
Flor entre la crema
Pero, Puerto Rico no se queda atrás. Flor Meléndez es uno de los dirigentes más respetados del torneo y en toda Argentina, ya que dirigió la selección nacional a mediados de los 80 y ha dirigido por años en el baloncesto profesional local.
A su lado está Carlos Morales, quien es considerado un catedrático del baloncesto, ex entrenador de la Selección y analista de baloncesto para la cadena ESPN.
“Flor no es un simple coach. ¡Es un gran coach! Conoce al dedillo este equipo y logra que los muchachos jueguen exactamente como tienen que jugar para ganar”, expresó Calipari al hablar del técnico boricua.
“Yo estuve siete u ocho días tratando de conocer a mis jugadores. Saber quién puede tirar la bola al final, quién no. Quién puede defender a este jugador y a quién no… Yo todavía los estoy conociendo. Flor no. Ya Flor los conoce y los hace jugar a su manera. Cuando ellos nos ganaron en Brasil (en la Copa “Tuto” Marchand), lo hicieron como por 20 puntos, pero pudo haber sido por 30 o 40”, sentenció Calipari.
