Los Islanders derrotaron esta noche, 2-0, a los RailHawks de Carolina en el partido de ida de la serie de campeonato en el estadio Juan Ramón Loubriel. (Primera Hora/Juan Luis Martínez)
domingo, 24 de octubre de 2010
08:36 p.m.
Esteban Pagán Rivera / Primera Hora
¡El campeonato huele a naranja!
Los Islanders de Puerto Rico se colocaron en una aventajada posición para proclamarse campeones de la Segunda División de la Federación de Fútbol de Estados (USSF-2), al derrotar esta noche, 2-0, a los RailHawks de Carolina en el partido de ida de la serie de campeonato en el estadio Juan Ramón Loubriel.
Goles de Sandy Gbandi y Jonathan Faña en la segunda parte pusieron a gozar a los naranja y a los más de 7,000 fanáticos que se dieron cita al Loubriel, y ahora los Islanders buscarán alzar por primera vez el trofeo de campeonato de la USSF-2 cuando visiten el próximo sábado a los RailHawks en el partido de vuelta. En Carolina del Norte, los Islanders tendrán que defender su ventaja de dos goles, por lo que un empate o una derrota por un gol les valdrían para agarrar el título.
Esta noche en la ‘Islandera’ fue una de ansiedad, emoción, y al final algarabía. Y es que los Islanders y sus fieles tuvieron que esperar hasta el gol de Faña, en el minuto 87, para poder poner en caja de seguridad el encuentro y comenzar a palpar el campeonato.
“La mentalidad es ir a Carolina del Norte, sacar otra victoria y lograr lo que todos soñamos, que es ganar un campeonato”, dijo Faña tras el encuentro, mientras era rodeado por cientos de fanáticos que se tiraron al terreno para celebrar la victoria.
El partido comenzó con ambos equipos probándose uno al otro, tal vez un poco tímidos por la gran ocasión. Pero poco a poco, los naranja siguieron apoderándose del balón, por lo que las oportunidades no tardaron en llegar.
Josh Hansen fue el primero de los locales en causar estragos en la portería de los RailHawks, y la más clara llegó en el 20 cuando su disparo a portería, mientras se resbalaba, fue bloqueado por el arquero Eric Reed. Luego, en el minuto 40, la fanaticada creyó haber celebrado la primera anotación de la Tropa Naranja, pero un gol de Gbandi fue anulado por una aparente falta dentro del área.
Llegó la segunda parte, y los Islanders sabían que el primer gol tenía que llegar tarde o temprano. Y así fue apenas a los cinco minutos del arranque, cuando Marco Vélez cobró un saque de banda, envió el balón al área de penal, y Gbandi entró a toda prisa para cabecearlo al fondo de las mallas, esta vez sin duda alguna. ¡Al fin! Los fanáticos en las gradas celebraron como nunca el gol, pero aún querían más.
Y fue el mismo Gbandi, quien el 87, acomodó una preciosura de pase a Faña, quien batió con un suave tiro cruzado a Reed para el 2-0. Faña, que venía de recuperarse de una lesión, apenas había entrado al partido en el minuto 72.
“Falta mucho para que se acabe. Aun estamos en la mitad, vamos ahora a Carolina y ellos son un gran equipo en su casa. Tenemos que ir allá y luchar duro”, dijo por su parte Gbandi.
