El centro Danny Santiago, aquí en la foto luchando por un rebote entre Manuel Narváez y Jesús Verdejo, tendrá un papel muy importante en la Selección tras la salida por lesión de Peter John Ramos. (Primera Hora / Juan Luis Martínez)
martes, 9 de agosto de 2011
06:08 p.m.
Esteban Pagán Rivera / Primera Hora
Que no cunda el pánico.
El experimentado centro Daniel Santiago se reportó hoy a los entrenamientos de la Selección Nacional de baloncesto y, de una vez, reafirmó su compromiso con el combinado patrio, en un momento en que la plantilla boricua busca cualquier tipo de ayuda en la pintura luego de la lesión de Peter John Ramos.
La llegada de Santiago se dio ocho días después de ganar el campeonato del Baloncesto Superior Nacional con los Capitanes de Arecibo.
“Chacho, yo estaba celebrando con Arecibo”, dijo ayer Santiago, mientras soltaba una carcajada, cuando se le preguntó por su llegada a la Selección luego de 24 prácticas.
“Pero es siempre difícil porque estamos jugando todo el año y a veces tenemos que tomar el tiempo. Yo tengo 35 (años) y tengo que cuidar el cuerpo. Es sólo un poquito de descanso, pero ya estoy aquí para trabajar duro y ganar”, añadió Santiago.
Además, el veterano centro reveló que sostuvo una serie de reuniones con la Federación de Baloncesto de Puerto Rico antes de integrarse a los entrenamientos.
“No sabía cómo iba la cosa con el Equipo Nacional. Hubo otro cambio de entrenadores, administración, y nunca sabes lo que está pasando aquí hasta que preguntas”, sostuvo Santiago. “Quería ver cuáles eran los motivos. El Equipo Nacional me ha ayudado mucho en mi carrera y es algo de lo cual quiero siempre ser parte”, abundó.
Durante el entrenamiento de ayer, el dirigente nacional Flor Meléndez insertó a Santiago junto con Carlos Arroyo y José Juan Barea en el partido intraescuadra. Sin embargo, Santiago recalcó que no tiene expectativas sobre su rol en la Selección, a pesar de que todo apunta a que podría tener un espacio en el cuadro inicial tras la baja de Ramos.
“Vamos a ver qué dice el entrenador. Yo voy a estar disponible, como siempre, si es de banco o titular. Tengo que ser profesional y estar listo para cualquier cosa”, enfatizó.
Arroyo, por su parte, alabó la integración de Santiago, con quien ha compartido por casi una década en el Equipo Nacional.
“Está en buen ritmo, acaba de terminar otra final. Obviamente nos trae otra dimensión en la pintura”, evaluó Arroyo sobre el desempeño de Santiago durante la sesión de ayer en el coliseo Mario “Quijote” Morales de Guaynabo.
“Yo, personalmente, me siento contento porque así no me hace ver el más viejo, ahora hay dos viejitos”, dijo el enebeísta en tono de broma. “ Pero lo que trae Danny es su experiencia, madurez… Siempre hace falta Danny en el Equipo Nacional, siempre ha dicho presente, y a eso hay que darle mucho crédito”, sentenció Arroyo.
