El club argentino y subcampeón de la Liga Sudamericana, Weber Bahía Blanca, llegó a Ponce, Puerto Rico como el equipo a vencer en el Grupo D en la edición 2017 de la Liga de Las Américas, pero el en el primer partido del viernes en la noche tuvieron que emplearse a total capacidad para poder salir airosos ante el club venezolano Cocodrilos de Caracas tras imponerse, 77-75, en el auditorio Juan ‘Pachín’ Vicéns.

La joven plantilla que dirige Sebastián Ginóbili estuvo al frente en el marcador casi todo el transcurso mientras empujaban el balón a cancha a abierta o alimentaban a su importado Anthony Leveal Johnson en la pintura.

Sin embargo, un descuido restando cinco minutos de juego por poco le cuesta el partido tras desperdiciar ventaja de ocho puntos y permitir que los Cocodrilos tomaran el comando, 65-64, luego de cesta de César García.

Johnson entonces sacó la cara por Bahía Blanca con dos canastos en la pintura frente a duro contacto físico, lo que sumado a cesta de Lucio Redivo y una güira del panameño Jamaal Levy en avance de 10-4 les devolvió la delantera, 74-69, con 26.4 segundos por jugar.

Pero los campeones de la liga de Venezuela no se quitaron y un canasto de Maurice Sutton y un triple de García los volvió a acercar, 75-74, con 11 segundos en el reloj.

Así las cosas, el equipo venezolano dio falta personal para detener el reloj y los argentinos se despegaron, 77-74, en el tiro libre. De seguido irían a buscar el triple del empate pero Johnson le dio falta personal al base Yochuar Palacios.

Palacios atinó el primer tiro libre y falló el segundo a propósito restando tres segundos, pero el tiro contra la tabla de Sutton luego de rebote ofensivo entró y salió del aro para permitir que el juego terminase en el tiempo reglamentario a favor de Bahía Blanca.

Por el equipo argentino, el alero Juan Pablo Vaulet fue el mejor con 18 puntos y ocho rebotes, seguido de Johnson con 14 puntos y ocho rebotes. Los Cocodrilos fueron liderados por Johnathan Flowers con 25 puntos y Sutton con 22.