Ponce.- El reinado del dos veces campeón Ponce llegó esta noche a su fin en un reñido partido. Y el subcampeón Arecibo, finalmente, pudo sacar del camino a los Leones con una barrida en cuatro partidos, después de tres derrotas seguidas en series de postemporada, incluyendo las últimas dos en la serie de campeonato.

Davon Jefferson y Coty Clarke encestaron 23 puntos, cada uno, y los Capitanes de Arecibo vencieron 115-114 a los Leones en tiempo extra en el cuarto partido de la serie de cuartos de final C en el Auditorio Juan ‘Pachín’ Vicens.

Arecibo dominó la serie 4-0 para avanzar a la etapa semifinal por tercer año consecutivo. Arecibo espera ahora por el ganador de la serie entre Santurce y Guayama, la cual anoche se extendió a un quinto partido cuando los Brujos ganaron para evitar la eliminación.

Ponce, esta vez, se eliminó en la primera ronda de la postemporada. Y  esta noche evitó la eliminación en el tiempo reglamentario gracias a un triple de Ángel Daniel Vassallo restando ocho segundos para igualar la pizarra 99-99. Arecibo falló en un último intento ofensivo para darle paso a la prórroga.

Arecibo abrió el tiempo extra con seis puntos al hilo y nunca más perdió la ventaja en la prórroga. Los Capitanes abrieron el segmento con canastos de Guillermo Díaz, Jefferson y dos tiros libres de Clarke para tomar ventaja de 105-99.

Vassallo lució con 42 puntos en el revés.

En la noche, Ponce dominó la primera mitad 46-43 y llegó a tener ventaja de 13 puntos cuando la ofensiva explotó en un periodo de dos minutos. Los Leones atinaron tres triples como parte de un avance de 12-0 que les permitió aumentar la ventaja 65-52 con 5:00 en el reloj. Vassallo estuvo caliente con siete puntos en el avance. Fue la primera ventaja en doble cifra de los Leones en la noche. La fanaticada festejaba el momento de su conjunto.

Pero la alegría duró poco en las gradas. Arecibo no perdió tiempo para responder. Le llevó el balón a la pintura a Davon Jefferson y éste respondió con seis puntos al hilo. Guillermo Díaz le siguió con cesta y Coty Clarke con triple como parte de un rally de 11-0 que volvió a acercar a los Capitanes en la pizarra 67-65.

Ponce tomó un respiro en el segundo final del segmento cuando Issac Sosa completó una jugada de cuatro puntos. Cerró el parcial 78-73.

Arecibo continuó efectivo en su ataque en el cuarto parcial y con un triple de Guillermo Díaz empató la pizarra 80-80 con 7:55 por jugar. Ponce recuperó la delantera con cesta de Vassallo, pero los Capitanes reaccionaron con un rally de 9-0 para tomar la delantera 89-82, provocando el entusiasmo de un puñado de fanáticos de los Capitanes en las gradas. El juego parecía escaparse de las manos de los Leones, pero no fue así.

Ponce volvió al ataque y empató el juego 93-93 con un avance de 7-0 restando 2:10 en el reloj. Los aficionados locales volvían a cobrar ánimo en las tribunas ante la reacción de su conjunto.

Sin embargo, Arecibo respondió con cestas de Walter Hodge y de Clarke para tomar control del marcador 97-93 con 1:05 por jugar. Un triple de Carlos Rivera cerró la pizarra 97-96 con 31 segundos, pero Davon Jefferson recibió una falta y cobró ambos tiros libres restando apenas 11.3 segundos para darle otro respiro a los visitantes, 99-96.

Ponce pidió tiempo y le llevó el balón a Vassallo, quien atinó un triple restando apenas ocho segundos para igualar la pizarra 99-99. Arecibo tuvo una última posesión ofensiva y Díaz falló el intento, provocando el tiempo extra.

En otro partido de la jornada, los Brujos de Guayama evitaron la eliminación al superar 90-87 a los Cangrejeros de Santurce en tiempo extra en el cuarto juego de la serie de cuartos de final B del BSN.

La serie continuará el jueves. Santurce jugará como local en Bayamón ante la indisponibilidad del Coliseo Roberto Clemente. Santurce aún domina la serie 3-1.

Eugene Phelps brilló por los Brujos con 30 puntos y 13 rebotes. En causa perdida, Damion James logró 28 puntos.