Chicago.— Si existe un punto fuerte de la temporada de unos Bulls de Chicago afectados de lesiones, ha sido su defensiva.

Eso fue evidente una vez más el sábado, ayudando a los Bulls a contrarrestar un 40,7% de encestes de tiros de campo para mantener a los Hawks de Atlanta a casi 20 puntos debajo de su promedio de temporada en una victoria de 91-84.

Los rivales encestar el 43% de sus tiros de campo ante los Bulls.

"Tenemos un sistema defensivo y trabajamos mucho en ello", dijo Joakim Noah. "Es increíble cuánto trabajamos en él. Trabajamos en nuestra defensiva todos los días".

Los Hawks, que promedian 103.2 puntos por partido, encestaron el 37,2% y ocho de sus 28 intentos de triples.

"Tenemos un grupo base de jugadores que lo comprenden y son muy buenos en él", dijo el técnico de los Bulls, Tom Thibodeau, sobre el esquema defensivo.

"Sabemos que si defendemos y logramos rebotes y mantenemos bajas nuestras pérdidas de balón vamos a tener buenas posibilidades de ganar. En este momento, cuando el equipo está incompleto, eso es realmente lo que uno tiene que hacer. Es además o que uno tiene que hacer en cada juego, incluso cuando se está completamente sano".

Mike Dunleavy anotó 11 de sus 20 puntos en el cuarto período y Luol Deng agregó 17 unidades y 11 rebotes por los Bulls, acertando dos tiros libres cuando restaban 8,8 segundos para sellar el triunfo. Chicago tuvo la ventaja durante la mayor parte del juego para obtener la quinta victoria en sus últimos siete juegos.

Paul Millsap y Jeff Teague encestaron 16 puntos cada uno por los Hawks.

Un intento de triple de Kyle Korver que habría recortado la ventaja de los Bulls a 84-82 con 4:16 minutos por jugar fue anulado tras revisarse la jugada por exceder el tiempo de disparo. Poco después, DeMarre Carroll cometió una falta ofensiva cuando los Hawks perdían 86-79.

"Esa fue una jugada crucial, un enorme cambio en el partido", dijo el entrenador de Atlanta Mike Budenholzer.

Korver extendió a 103 juegos consecutivos su récord de la NBA con al menos un triple cuando acertó el primero de sus dos tiros de tres puntos cuando restaban 9:59 minutos en el primer cuarto.

Korver terminó con ocho puntos al acertar tres de nueve tiros de campo.

"Siento un enorme respeto por ellos, por la manera en que siguen jugando duro todos los días y sólo se esmeran y ganan partidos como el de esta noche", dijo Korver sobre los jugadores de los Bulls. "Simplemente encuentran las maneras. En ocasiones no es un estilo de juego muy atractivo, pero uno les guarda mucho respecto".

Carlos Boozer se perdió un juego de los Bulls por primera vez en la temporada debido a una rodilla derecha lastimada. Los resultados de una resonancia magnética no mostraron lesión de rodilla y los Bulls esperan que no sea nada grave. Gibson fue titular en su lugar.

Butler y D.J. Augustin anotaron 11 puntos cada uno, y tanto Gibson como Noah sumaron 10 unidades y 12 rebotes.

Scott anotó 12 tantos y Carroll 10 por Atlanta.

En el resto de la jornada, Miami superó 110-94 a Orlando, Indiana 99-82 a Nueva Orleáns, Brooklyn 89-82 a Cleveland, Oklahoma City 115-111 a Minnesota, San Antonio 116-92 a L.A. Clippers, Phoenix 116-100 a Milwaukee, Filadelfia 101-99 a Portland, y Charlotte 113-103 a Sacramento.