O al menos ese mensaje quisieron enviar los Vaqueros de Bayamón el viernes en la noche cuando derrotaron a los Piratas de Quebradillas, 78-70, durante el quinto partido de su serie de cuartos de final para convertirse en el segundo equipo esta temporada en asegurar su pase a semifinales frente a unos 7,500 fieles en el coliseo Rubén Rodríguez.

Los Piratas, que habían ganado el primer partido de la serie en Bayamón con Luis Camacho como dirigente interino, intentaban repetir la hazaña con Camacho tomando el timón de la nave pirata tras la renuncia del técnico Mandy Cancel el jueves y tratar de extender la serie.

Sin embargo, Bayamón le negó esa opción, encabezados por la ofensiva de Clay Tucker con 24 puntos y la defensa de Tyler Polo, quien inició en el cuadro regular por segundo partido al hilo y ayudó a los Vaqueros a ganar su cuarto partido en ristra contra los Piratas en esta serie.

Quebradillas inició dominando el juego con ventaja de, 13-4, en el primer parcial, pero los Vaqueros le fueron dando alcance paulatinamente y una cesta de Peter John Ramos con 4:50 en el segundo parcial le dio la ventaja definitiva a Bayamón el resto del camino.

Los Piratas se mantuvieron cerca en el marcador casi todo el transcurso, insistiendo en su defensa en zona, pero para mediados del cuarto parcial Bayamón dio un halón para despegarse por hasta nueve puntos, 68-59, luego de donqueo más tirada libre de Ramos con 2:52 que puso de pie a las huestes de los Vaqueros en las gradas a entonar el coro de “MVP, MVP”.

Aun así Quebradillas se negó a dar tregua y tres triples consecutivos los acercaron peligrosamente, 75-70, pero Bayamón selló el triunfo desde el tiro libre para unirse a los Capitanes de Arecibo en semifinales.

Por los Vaqueros, Ramos agregó 18 puntos. Quebradillas contó 19 tantos de Brian Conklin.

Gana Aguada

En el otro partido de la noche, los Santeros de Aguada derrotaron a los Caciques de Humacao, 82-80, para colocar la serie a su favor, 3-2, frente a casa llena en el coliseo Ismael ‘Chavalillo” Delgado.

Liderados por Chane Behanan con 29 puntos y 15 rebotes y Rigoberto Mendoza con 24, incluyendo la cesta ganadora faltando dos segundos, los Santeros se apuntaron el importante triunfo y buscarán cerrar la serie en Humacao el domingo.

De Aguada prevalecer, pasarían a enfrentar a Bayamón en semifinales. Si ganase Humacao, el séptimo y decisivo partido se efectuaría el lunes en Aguada.

Por Humacao, Brian Costner tuvo 22 puntos.