La perseverancia del Club Sparta volvió a triunfar.

La labor social de esta organización comunitaria con sede en Puerto Nuevo recibió un importante respaldo este martes con una donación de sobre $380,000 que le permitirá mejorar las instalaciones en las que, por años, no solo ha desarrollado atletas, sino más bien ciudadanos de provecho.

El presidente del Banco Popular, Richard Carrión, anunció los resultados de la campaña de recaudación de fondos para apoyar el club, homenajeado también por su aportación a la comunidad y su éxito en la formación de atletas internacionales, como el medallista de oro panamericano Franklin Gómez y Jaime Espinal, quien en los Juegos de Londres ganó la primera medalla olímpica de Puerto Rico en el deporte de la lucha y la primera de plata en la historia del país.

En el cine Fine Arts de Hato Rey, el reconocimiento al Club Sparta incluyó la proyección, ante decenas de niños de esa organización, del documental "Lucha por el Futuro", que recoge su emotiva historia, y destaca la labor de su líder y entrenador nacional de lucha, Pedro Rojas, a quien sus pupilos describen como un padre, más que como un entrenador.

También presentaron el libro "Historia de éxito y superación", que recoge la trayectoria de la lucha olímpica en Puerto Rico, además de plasmar las vivencias y relatos de los atletas más destacados del Club Sparta, fundado por Rojas tras desempeñarse en Cuba como entrenador, y posteriormente trasladarse a México y luego Estados Unidos, antes de radicarse en Puerto Rico.

"Nunca me propuse que esto iba a ocurrir. El deporte es el que te va educando y el que te permite que te vayas entregando. Ese amor que empiezas a sentir, te va transformando y te lleva a otra dimensión", manifestó Rojas.

Carrión recordó que supo del Club Sparta cuando Espinal logró la medalla, por lo que decidió conocer un poco sobre su trabajo en su sede, ubicada en la escuela Gabriela Mistral de San Juan, y quedó impresionado debido a la combinación de entrenamiento deportivo con asistencia en el ámbito académico de los participantes.

Le recordó, según relató, los valores en los que se fundamenta el movimiento olímpico que ha visto reflejado al presenciar a miles de personas congregarse a contemplar el relevo de las antorchas previo a unas Olimpiadas.

"Era un espacio pequeño, pero ese espacio me evocó los sentimientos de la llama olímpica. De eso es lo que se trata", expresó Carrión. "Allí no tienen colchonetas con los estándares de la federación internacional. Sin embargo, de ahí salieron tres luchadores que cualificaron para ir a los Juegos Olímpicos, qué cosa tan extraordinaria".

Al conocer los deseos de Rojas de ampliar la labor del club, se desarrolló la campaña que inició en febrero, y en poco más de dos meses alcanzó la meta trazada.

Se recaudaron $137,491 con la donación de $1 por cada sándwich Sparta Club en los restaurantes de la cadena El Mesón Sandwiches. Además, con la venta de unas pulseras especiales del banco se generaron $100,000, mientras que donativos de individuos y corporaciones sumaron $50,000 adicionales. Al alcanzar el objetivo, el banco cumplió con la promesa de donar otros $100,000.

El dinero se utilizará para habilitar unas nuevas instalaciones para el Club Sparta en una cancha ubicada en la parte posterior de la escuela Gabriela Mistral. Allí esperan tener dos salones con los colchones con las medidas certificadas por la federación internacional, una oficina, baños y un salón para que sirva como centro de estudios para que los participantes puedan continuar haciendo sus asignaciones escolares.

Rojas, también director de Recreación y Deportes del Municipio de San Juan, indicó que está en conversaciones con la agencia homóloga a nivel estatal para establecer el mismo concepto que combina entrenamientos deportivos con tutorías escolares en otros centros del área.