Si en el 2012 la suerte le sonrió un poquito al luchador boricua Jaime Espinal durante el sorteo y fue superando obstáculos hasta llegar a la medalla de plata, en el 2016 ha sido a la inversa pues el escenario pinta mucho más complicado y le tocará bailar con una de las más feas desde el inicio.

Espinal, abanderado de Puerto Rico, tratará de repetir su gesta de Londres a partir de las 9:24 a.m. pero primero tendrá que lidiar en la ronda de 16 con el ruso nacionalizado turco Selim Yasar, quien es el segundo clasificado del mundo, fue el medallista de plata del Mundial 2015 y fue medallista de bronce en el Mundial 2014.

Yasar, cuyo nombre real es Koloi Kartoev, representó a su natal Rusia antes de mudarse a Turquía y fue campeón del Mundial Juvenil 2009.

Éste además es el único peleador que le ha durado los seis minutos completos de una lucha al ruso Abdulrashid “El Tanque” Sadulaev, quien es el amplio favorito de la competencia en 86kg en Río y fue su verdugo por el oro en el Mundial 2015.

Si Espinal logra rebasar dicha prueba, muy posiblemente le toque en cuartos de final al cubano Reineris Salas, quien enfrentará al rival de menor calibre en la contienda en el coreano Kim Gwan-uk.

Salas, medallista de oro en los Panamericanos del 2015 en Toronto y medallista de plata en el Mundial del 2013 y del 2014, ya derrotó a Espinal durante la final del Preolímpico de Las Américas 2015 (6-4) y durante las clasificatorias en los Juegos Centroamericanos y del Caribe 2014 (7-3).

“El turco es un rival duro pero aquí Jaime Espinal tiene tanta oportunidad como cualquiera, tiene calidad y no está aquí de casualidad. Es un fresco y atrevido que se arriesga a movidas de alto impacto y eso lo hace peligroso”, indicó Otoniel Pérez, ex atleta nacional en lucha grecorromana que entrena con Espinal en el Club Sparta de San Juan.

“En la lucha no hay nada escrito. Mira como el gran favorito de los 74 kg, el estadounidense Jordan Borroughs (que solo había perdido dos peleas en toda su vida y era el campeón defensor de Londres 2012) perdió el viernes sus dos peleas y se eliminó. Aquí una equivocación te cuesta la pelea”.

De poder dar la sorpresa ante Yasar y Salas, Espinal iría a la semifinal, donde posiblemente le espere el estadounidense J’Den Cox (dos veces campeón de NCAA), el mongol Orgodolyn Üitümen (campeón de Asia) o el iraní Alireza Kamimachiani (bronce en Mundial 2015 y el único en anotarle dos puntos al ruso Sadulaev en ese Mundial).

En el bracket contrario está el primer clasificado Sadulaev y el medallista de oro de Londres, Sharif Sharifov, de Azerbajián, así que esos no los vería hasta la ronda de medallas si llega a esa fase.

“Yo creo que si Jaime se gana al turco, el cubano y el resto van a tener problemas porque cuando Jaime calienta se pone bien difícil. Voy al mío”, agregó Pérez, quien será anfitrión hoy del Clasificatorio Panamericano de Lucha para edades de 14 y 15 años en Bahía Urbana y que tendrá una pantalla gigante allí para ver las peleas de Espinal.

Gómez espera por su sorteo

Por otra parte, Franklin Gómez todavía desconoce sus rivales de turno pues su sorteo para la competencia en 65 Kg el domingo se llevará a cabo el sábado.

Gómez, que figura décimo clasificado en el mundo en su peso y que fue medallista de plata en el Mundial 2011 y viene de conseguir plata en el Prelímpico 2016 en abril y en el Gran Prix de España en junio en abril, es solo uno de tres peleadores de su peso que estuvieron en Londres 2012.

Los otros dos son el medallista de oro de Londres, Toghrul Asgarov (Azerbaiján), quien es el quinto clasificado del mundo, y el hindú Yogeshwar Dutt, campeón de Asia en el 2014 y quien ganó bronce en Londres 2012 tras eliminar a Gómez en la ronda de repechaje.

Aparte de esos, los más complicados de su peso lo son el cubano nacionalizado italiano Frank Chamizo (oro en el Mundial 2015 y campeón de Europa), el ruso Soslan Ramonov (oro en el Abierto de Medved 2016 y segundo clasificado del mundo), el polaco-ruso Magomedmurad Gadzhiev (campeón de Europa 2016 en 70 kg que baja de peso), el uzbekistaní Ikhtiyor Navzurov (plata en Mundial 2015), el iraní Meisam Nasiri (campeón de Asia 2016) y el mongol Gazorigiin Mandakhnaran (bronce en Mundial de 2013 y de 2014 y viene de derrotar a Gómez por el oro en Grand Prix en España 2016).

“Franklin tiene mucho chance, aunque también hay mucho talento en su peso. El cubano-italiano Chamizo es muy bueno, el ruso (Ramonov) es peligroso y el hindú (Dutt) fue el que lo eliminó en Londres. También están el iraní (Nasiri), el mongol (Mandakhnaran) y el cubano (Valdés), que se lo han ganado este año”, dijo Pérez.

“Sin embargo, Franklin viene bien preparado y ya se ha ganado antes al cubano. No tengo dudas podría ganárselo otra vez. Y con los otros, Franklin ha estado de tú a tú en sus peleas (con Ramonov perdió 10-10 en el Mundial 2014 debido a que el ruso anotó último). Creo que tiene buenas oportundiades”.

Peleadores en los 86Kg en Río (peso de Jaime Espinal)

1) Abdul Rashid ‘El Tanque Ruso” Sadulaev (Rusia) –Prodigio de 20 años de edad que debuta en Olimpiadas. Tiene 13 medallas de oro a nivel internacional, incluyendo oro en el Mundial 2015 . Inició con oro en Mundial de Cadetes 2012 a los 15 años de edad.  Tiene triunfos sobre siete de los mejores 14 rivales de este torneo, incluyendo a Selim Yasar (dos veces), Alireza Karimimachiani, Reneris Salas, Mikhail Ganev, Istvan Vereb (tres veces) y Orgodolyn Üitümen. Clasificado número uno del mundo.

2) Selim Yasar (Turquía) – Nacionalizado ruso que ganó plata en el Mundial 2015 y bronce en Mundial 2014. Clasificado número dos del mundo. Único peleador en durarle dos peleas completas a Sadulaev (no fue planchado ni vencido por superioridad de puntos antes de finalizar los seis minutos reglamentarios). Será el primer rival de Espinal en la Ronda de 16.

3) Sandro Aminashvili (Georgia) – Bronce en Mundial 2015, Bronce en Juegos Europeos 2015. Quinto clasificado del mundo.

4) Alireza Karimimachiani (Irán) – Medalla de Bronce en Mundial 2015. El único que le pudo hacer dos puntos a Sadulaev en el Mundial 2015.

5) Orgodolyn Üitümen (Mongolia) – Oro en Preolímpico de Asia. Se eliminó en octavos de final en Olimpiadas 2012 y en la Ronda de 16 en el Mundial 2015 por Sadulaev. Bronce en Grand Prix de España. Noveno clasificado del mundo.

6) Reineris Salas (Cuba)- Plata en Mundial 2013 y Mundial 2014. Bronce en Mundial 2010. Oro en Juegos Panamericanos 2015. Oro en Preolímpico en México 2016 (Derrotó a Espinal en la final). Undécimo clasificado del mundo.

7) Aslan Kakhidze (Kazajistán) -  Quinto lugar en Mundial 2014. Plata en campeonato asiático 2014 y Bronce en campeonato asiático 2016. Clasificado 15 en el mundo.

8) Mikhail Ganev (Bulgaria) – Oro en Mundial 2010 y quinto lugar en Mundial 2014. Clasificado 18 en el mundo.

9) Jaime Espinal (Puerto Rico) –Plata en Londres 2012, Plata Preolímpico 2016 en México. Bronce en Panamericanos 2015. Clasificado 18 en el mundo.

10) Sharif Sharifov (Azerbaijan) – Oro en Londres 2012. Estuvo peleando en 97Kg sin mucho éxito por los pasados años pero decidió bajar a 86Kg aquí otra vez.

11) Istvan Vereb (Hungría) – Oro en Preolímpico de Europa. Bronce en Mundial 2013. Plata en Grand Prix de España 2016. Peleó en 74Kg en las Pekín 2008 y fue eliminado por el estadounidense Ben Askren (actual campeón welter en artes marciales mixtas con la empresa OneFC). Peleará con Sadulaev en la Ronda de 16.

12) J’Den Cox (Estados Unidos) – Dos veces campeón de NCAA y ganó oro en Repechaje en Mongolia.

13) Pedro Ceballos (Venezuela)- Plata en Repechaje 2016 en Mongolia (perdió el oro ante estadounidense D’Jen Cox y perdió en Panamericanos con Espinal en cuartos de finales). Él y Espinal se han ganado entre sí, pero Espinal lo venció en los Panamericanos 2015.

14) Zbigniew Baranowski (Polonia) – Bronce en Repechaje en Mongoilia (perdió ante el estadounidense J’Den Cox en cuartos de finales).

15) Amarlhajy Mahamedau (Bielorusia) – Plata en Preolímpico de Europa. Participó en los Mundiales de 2009 y 2010.

16) Mohamed Aly Zaghloul (Egipto) – Oro en Preolímpico de África.

17) Shengfeng Bi (China) – Oro en segundo Repechaje en Turquía.

18) Mohamed Saadaoui (Túnez) – Plata en Preolímpico de África.

19) Kim Gwan-uk (Corea del Sur) – Plata en segundo Repechaje en Turquía.

Peleadores de los 65KG en Río de Janeiro (peso de Franklin Gómez)

1) Frank Chamizo (Italia) – Cubano nacionalizado italiano que ganó oro en Preolímpico de Europa 2016. Oro Sub 23. Clasificado número uno del mundo.

2) Soslan Ramonov (Rusia) – Ganó oro en el Abierto de Medved 2016. Ganó Mundial de 2014 y tuvo bronce en Mundial 2015. Clasificado número dos del mundo. Eliminó a Gómez en el Mundial 2014.

3) Meisam Nasiri (Irán) – Oro en Preolímpico de Asia. Clasificado número cinco del mundo. Uno de tres peleadores en ganarle a Gómez este año.

4) Magomedmurad Gadzhiev (Polonia) – Ruso nacionalizado polaco que ganó oro en Campeonato de Europa 2016 en 70Kg pero baja aquí a 66Kg.

5) Ikhtiyor Navzurov (Uzbekistán) – Plata en Mundial 2015. Clasificado número seis del mundo.

6) Toghrul Asgarov (Azerbaiján) – Oro en Londres 2012. Oro en Preolímpico de Europa. Clasificado número siete del mundo.

7) Borislav Novachkov (Bulgaria) – Clasificó en el repechaje en Turquía. Ganó bronce en Campeonato de Europa 2014. Clasificado número ocho del mundo.

8) Yogeshwar Dutt (India) – Bronce en Olimpiadas 2012, Oro en campeonato de Asia 2014. Clasificado número nueve del mundo. Eliminó a Gómez por el bronce en Londres 2012.

9) Franklin Gómez – Plata en Mundial 2011. Plata en Preolímpico de Las Américas 2016. Plata en Grand Prix de España 2016. Clasificado número 10 en el mundo.

10) Alejandro Valdés (Cuba) – Oro en Preolímpico de Las Américas 2016 venciendo a Gómez. Pero Gómez se lo ganó por el oro, 14-3, en Veracruz 2014. Clasificado 11 en el mundo.

11) Gazorigiin Mandakhnaran (Mongolia) – Bronce en Mundial 2013 y 2014, Bronce en Campeonato de Asia 2015. Oro en Grand Prix en España 2016 ganándole a Gómez. Clasificado número 15 en el mundo.

12) David Safaryan (Armenia) – Ganó Mundial 2013. Tuvo bronce en Preolímpico de Europa 2016. Clasificado número 17 del mundo.

13) Haislan García (Canadá) – Cubano nacionalizado canadiense que ganó bronce en los Panamericanos 2015. Ganó oro en segundo Repechaje en Turquía 2016. Compitió por Cuba en las Olimpiadas de Pekín 2008 y Londres 2012.

14) Frank Molinaro (Estados Unidos)- Campeón de NCAA en 2012. Ganó plata en segundo Repechaje en Turquía 2016 (perdió con Haislan García). Clasificado número 18 del mundo.

15)  Sahit Prizreni (Australia)- Albanés nacionalizado australiano que ganó oro en Clasificatorio de Asia y Australia.

16)  Mustafa Kaya (Turquía) – Plata en Preolímpico de Europa 2016. Quinto lugar en Mundial 2014.

17) Katai Yeerlanbieke (China) – Plata en clasificatorio de Asia, perdiendo con el hindú Dutt.

18) Adam Batirov (Bahrain) – Este ruso nacionalizado ganó oro en el Repechaje de Mongolia 2016 y llegó a semifinales en campeonato de Asia 2016. Tuvo quinto lugar en Mundial 2011. Con Rusia ganó Campeonato de Europa en 2009.

19) Zurabi Iakobishvili (Georgia) – Llegó quinto en Preolímpico de Europa. Clasificado número 13 del mundo.

20)  Daniel Amas (Nigeria) – Ganador del Clasificatorio de África 2016.

21)  Andriy Kviatkovskyy (Ucrania) – Compitió en las Olimpiadas de 2012 en Londres. Clasificó a través de Europa.