Por los pasados 10 años en UFC desde que ganó la edición de The Ultimate Fighter 3, el contendor peso mediano inglés Michael Bisping ha estado cerca en varias ocasiones de optar por una pelea de campeonato pero siempre se quedaba corto al perder en dos ocasiones el pleito eliminatorio que lo llevaría su ansiada reyerta titular.

Le pasó en el 2012 ante Chael Sonnen y en el 2013 ante Vitor Belfort, pero esta noche Bisping por fin tendrá la oportunidad de cumplir lo que él llama ‘su destino’ cuando rete al monarca de las 185 libras, Luke Rockhold, en el evento estelar de UFC199 en Los Ángeles, California.

“Llevo 10 años en esta empresa y he peleado con los mejores. He tenido mis altas y mis bajas, pero es mi destino ser el campeón”, dijo el vociferante inglés tras hacer amague de pelea con Rockhold durante el pesaje del viernes.

“Y para decir la verdad no hay otra persona que me gustaría más arrebatarle el campeonato que este desgraciado”.

Bisping (28-7 con 15 nocauts) ya ha tenido una riña con Rockhold que data desde el 2014 cuando ambos se enfrentaron en Australia y Rockhold lo dominó en el segundo asalto vía sumisión con estrangulación ‘rear-naked choke’. Sin embargo, asegura estar en la mejor condición de su vida tras derrotar al legendario brasileño Anderson Silva por decisión el pasado mes de febrero en su natal Gran Bretaña y sumar tres triunfos en ristra desde su revés ante Rockhold.

Por su parte, Rockhold (15-2 con nueve sumisiones), viene de ganar cinco peleas en ristra – todas finalizaciones – tras noquear a Costas Phillipou, rendir a Tim Boetsch, someter a Bisping, poner a dormir al ex campeón semipesado Lyoto Machida y quitarle el invicto y el campeonato vía nocaut a Chris Weidman en su más reciente pleito.

“Me agrada que Bisping hable todo lo que quiera y que sea así de energético. Eso me motiva. Y me alegro que haya escalado posiciones desde la última vez que nos enfrentamos para llegar hasta donde mi otra vez. Pero eso de ‘destino’ no va conmigo”, ripostó Rockhold.

“El es cabezón y voy a penetrar ese cráneo a golpe limpio hasta hacerlo entender que su rol debe ser ya detrás de un escritorio (como comentarista)”.

Faber a su oportunidad titular final

Mientras Bisping va para su primera pelea de campeonato, el peso gallo Urijah Faber tratará por cuarta ocasión de convertirse en campeón en UFC durante el pleito semiestelar del la noche cuando rete al recién coronado monarca Dominick Cruz.

Faber ya tuvo un intento fallido frente a Cruz cuando este reinaba en el 2011 y dos revés titulares ante el ex campeón Renan Barao en el 2012 y el 2014, pero siempre se ha mantenido como contendor y viene de ganar tres de sus pasados cuatro duelos.

Ahora buscará sacarse la espinita que lleva por cinco años ante Cruz (21-1), quien viene de destronar a T.J. Dillashaw el pasado mes de febrero por el título de las 135 libras.

“Si hay alguien que me saca por el techo es Dominick. Realmente no puedo esperar que llegue la pelea para llenarle de golpes la cara”, dijo Faber (33-8).

Aparte de los dos pleitos principales, el cartel de UFC199 contará con tres peleadores cubanos en agenda, incluyendo al contendor peso mediano y judoca olímpico Héctor Lombard (34-5 con 19 nocats) ante el veterano Dan Henderson (31-14 con 15 KO) en duelo de noquedores. Además, el peso pluma Ricardo Lamas (16-4) enfrentará al enrachado hawaiano Max Holloway (15-3) – que lleva ocho triunfos al hilo desde perder con el actual monarca pluma Conor McGregor y el boricua Dennis Bermúdez en el 2013 – y Álex Cáceres (11-8) se medirá a l veterano Cole Miller (21-3) en las 135 libras.

¿Dónde verlo?

Las peleas de apertura podrán ser vistas a partir de las 6:15 a través del sistema digital de UFC Fight Pass y las peleas preliminares correrán entre 8:00 p.m. a 10:00 p.m. por FOX Sports 1 y FOX Deportes, incluyendo la de Cáceres vs. Miller. Pero el evento principal de UFC199 será vía el sistema de pague-por-ver (PPV). De optar por verlo en algún lugar, aquí las localidades que estarán televisando el PPV de UFC199:

1. Casino Metro – Hotel Sheraton del Centro de Convenciones

2. 8 de Blanco - Ave. Universidad en Río Piedras

3. Super Bar - Ave. Piñeiro

4. La Frontera Tacos - Guaynabo

5. Overtime - Guaynabo

6. Legends Sport Bar - Ave. Winston Churchill

7. The Wings - Caguas

8. The Wings - Guaynabo

9. Tavola Bar & Trattoria - Guaynabo

10. Joshua’s Cafe - Ave. Santa Juanita Bayamon

11. Café de la 2 - Marginal Ave. #2, Bayamon

12. Lupi’s Mexican Bar - Ave. Isla Verde

13. Hootie’s Bar - Ave. Isla Verde

14. 234 Happy Place - Ave. Isla Verde

15. The Place at Condado - Condado

16. Patrick’s Irish Bar - Condado

17. Marullos - Placita de Santurce

18. HP Tavern - Placita de Santurce

19. Hooligan Bar - Dorado

20. First Stop & More - Arecibo

21. First Stop & Pizza More - Hatillo

22. Blue Bar - Casino Atlántico Manatí

23. Casino del Mar - Hotel La Concha Condado

24. 4 Lunas - Aguadilla

25. Rompeolas - Aguadilla