Desde hace varios años no existe una temporada del ‘reality show” The Ultimate Fighter que genere tanta expectativa previo a su lanzamiento como la edición número 20 que comenzará este miércoles a las 10:00 p.m. por FOX Sports 1.

Y es que esta edición es especial porque no solo será el primer programa exclusivo de mujeres, sino porque también servirá como eliminatoria entre 16 de las mejores peleadoras del mundo, incluyendo entre ellas a la boricua Tecia Torres, para coronar a la primera campeona femenina de UFC en las 115 libras.

Torres, de 26 años de edad y quien marcha invicta en cuatro combates profesionales y siete aficionados, es cinturón negro en karate y taekwondo y también fue campeona mundial de kickboxing antes de incursionar al mundo de las artes marciales mixtas. Además, figura como la quinta clasificada en su peso y es de las favoritas previo al inicio de la transmisión.

Pero la competencia dentro del programa no será fácil para ella , pues el mismo también incluye a la ex campeona de las 115 libras de InvictaFC, la especialista en lucha Carla Esparza (9-2), así como la ex campeona de las 105 libras de InvictaFC Jessica Penne (11-2) y otras contendientes de alto relieve como la invicta kickboxer escocesa Joanne Calderwood (8-0), Felice Herrig (9-5), Rose Namajunas (2-1) y las australianas Bec Rawlings (5-3) y Alex Chambers (4-1).

Torres ya ha peleado con algunas de ellas, derrotando a Namajunas y a Herrig por decisión mientras combatía para la compañía de peleas femeninas InvictaFC.

Las competidoras participarán hoy de una rueda de prensa en Los Ángeles para promover el evento y además asistir a la premiere un día antes de su lanzamiento televisivo. Las grabaciones del programa se efectuaron durante el mes de julio hasta mediados de agosto y el programa correrá hasta fines del mes de noviembre.

Pettis y Meléndez de coaches

La temporada número 20 de The Ultimate Fighter contará con el campeón peso ligero de UFC y de ascendencia boricua-mexicana Anthony “Showtime” Pettis y con el primer contendiente a su corona, el mexicanoamericamo Gilbert Meléndez, como los coaches de las competidoras.

Pettis y Meléndez se dividirán las chicas en grupos de ocho a partir del primer episodio del miércoles para entrenarlas por seis semanas y colocarlas a competir entre sí en formato de eliminatoria hasta que solo queden dos peleadoras para disputar el campeonato. La final está pautada para ser efectuada el 12 de diciembre en el Hard Rock Café & Casino de Las Vegas.

Entretanto, Pettis defenderá ante Meléndez un fin de semana antes, el 6 de diciembre en UFC181 en Las Vegas.

Pettis tendrá como asistentes a su coach principal Duke Roufus, afamado ex campeón mundial de kickboxing y principal entrenador del campamento Roufusport en Milwaukee, así como al cinturón negro en Brazilian Jiu jitsu Daniel Wanderlei, al entrenador de boxeo de Roufusport Scott Cushman y a los peleadores de UFC, Sergio Pettis (11-1 en 135 libras) y Dustin Ortiz (14-3 en 125 libras) – ambos también de ascendencia boricua.

Por su parte, Meléndez contará con el ex campeón welter de Strikeforce y especialista en lucha Jake Shields (29-7), con el controversial peleador peso ligero de UFC y especialista en Brazilian Jiu jitsu Nate Díaz (17-9), con la peleadora femenina  Anucha Chayaisen (9-5)  y con el invicto prospecto peso pluma Josh Berkovic (5-0).

Las 16 peleadoras de The Ultimate Fighter 20

1) Carla Esparza (9-2) – Estados Unidos/México (Rank #2 en 115 libras, ex campeona 115 libras de InvictaFC)

2) Joanne Calderwood (8-0) – Escocia (Rank #3 en 115 libras, tiene marca de 19-0 en kickboxing)

3) Tecia “The Tiny Tornado” Torres (4-0)- Estados Unidos/Puerto Rico (Rank #5 en 115 libras, tiene marca de 16-4 en kickboxing)

4) Jessica Penne (11-2) – Estados Unidos (Rank #2 en 105 libras, ex campeona de 105 libras de InvictaFC)

5) Felice Herrig (9-5) - Estados Unidos  (Rank #6 en 115 libras, tiene marca de 23-5 en kickboxing)

6) “Rowdy” Bec Rawlings (5-3) – Australia (Rank #9 en 115 libras)

7) Rose Namajunas (2-1) – Estados Unidos/Lituania (Rank #10 en 115 libras)

8) Alex “Astro Girl” Chambers (4-1) – Australia (Rank #8 en 105 libras)

9) Aisling Daly (14-5) – Irlanda (Rank #14 en 115 libras)

10) Justin Kish (4-0) – Estados Unidos (Rank #16 en 115 libras)

11) Emily Kagan (3-1) – Estados Unidos (Rank #23 en 115 libras) 

12) Lisa Ellis (15-8) – Estados Unidos (Rank #25 en 125 libras)

13) Randa Markos (4-1) – Canadá (Rank #28 en 115 libras)

14) Heather Jo “Hurricane” Clark (6-4) – Estados Unidos (Rank #31 en 115 libras)

15) Angela Magana (11-6) – Estados Unidos (Rank #37 en 115 libras)

16) Angela Hill (1-0) – Estados Unidos (No está clasificada. Ganó puesto en ‘tryout’)