Ascienden a sargento a Brando

El presidente de la Legislatura Municipal Waldemar Vélez Silvagnoli le colocó una placa de sargento a Brando. Les acompañan el agente Leonel Santiago, compañero del can, y el comisionado de la Policía Municipal de Ponce, Alfredo Lugo Vera. (Para Primera Hora / Edgar Vázquez Colón)

viernes, 23 de marzo de 2007
Alex David / Primera Hora

PONCE.- Sargento, aquí está su hueso.

La Policía Municipal de Ponce otorgó por primera vez en su historia el rango de sargento a un perro, miembro de la División de la Unidad Canina.

Brando, un golden retriever de 9 años y considerado un símbolo en su división, recibió un ascenso honorífico de parte de la Asamblea Municipal convirtiéndose en el primer can en la región sur en conseguir un alto rango dentro de ese cuerpo de seguridad.

El agente Leonel Santiago, a cargo de Brando desde que fue iniciado en sus entrenamientos policiales a los seis meses, agradeció el gesto a quien considera más que un compañero, una parte de sí mismo.

“Es mi compañero, más que eso, es parte de mi familia, en mis momentos más difíciles Brando ha estado conmigo, él sabe cuando uno está enfermo y lo da a conocer con su mirada, es como si fuese parte de mí, sin él de verdad que no soy nada”, dijo el agente.

Santiago afirmó que este reconocimiento eleva la imagen de toda la unidad que también cuenta con un labrador de 8 años.

“Se le dio este reconocimiento por su labor en la búsqueda de sustancias controladas; con él hemos trabajado con la Agencia federal de drogas (DEA), con Aduanas e Inmigración, y agencias como el Negociado de Investigaciones Especiales (NIE)”, dijo Santiago.

Brando, según dijo el agente, además de haber rescatado a personas y detectar drogas, ha pasado a ser un favorito de los niños de las escuelas que constantemente visita como parte de proyectos educativos de la Guardia Municipal.

“Me siento más que orgulloso de los logros obtenidos por mi can y aunque somos un equipo, me siento orgulloso porque es el que más olfatea en el área”, expresó.

Entre los éxitos del perro policía, Santiago destacó el reciente hallazgo de dos bloques de cocaína en una embarcación intervenida por agentes federales en el club náutico de Ponce.

También halló durante el 2005 unos $500 mil en efectivo y su equivalente en narcóticos y armas en una vivienda de Ponce.

Al unirse a un contingente de rescatistas en el 2005, encontró a un hombre que había sido reportado por sus familiares como desaparecido dos días antes en el sector la Yuca de Ponce.

El año pasado Brando protagonizó un peculiar suceso cuando se enfermó durante una demostración canina en la zona metropolitana. Luego de conseguir autorización de sus supervisores, el can fue llevado en una patrulla, con sirenas y luces encendidas y a toda velocidad, hasta su veterinario en Ponce.

El hecho generó polémica luego que ciudadanos se quejaran de la prisa de los oficiales por trasladar al animal por la autopista, lo que Santiago aún lamenta.

“La gente aún no cree que nuestros canes son agentes de la Policía y los tratamos como compañeros de nosotros que son”, dijo al recordar que Brando también estuvo en peligro durante un tiroteo el año pasado.

Al nuevo sargento le quedan dos años de servicio antes de retirarse.

El comisionado de la Policía Municipal de Ponce, Alfredo Lugo Vera, se unió al reconocimiento y dijo que espera que se puedan otorgar más ascensos en el futuro para reconocer la labor de estos animales entrenados.

En Puerto Rico, según los oficiales, existe sólo un can en la Policía estatal que tiene el rango de teniente y labora en el aeropuerto Luis Muñoz Marín.

Otro can, de raza pastor alemán y llamado Boss, fue nombrado capitán en la Policía estatal pero falleció hace unos meses por su avanzada edad.