Ike deja devastación y 58 muertos en Haití

lunes, 8 de septiembre de 2008
Actualizado hace 425 días (00:42 a.m. )
Prensa Asociada

Los haitianos volvieron a subir a sus tejados ayer para escapar de las inundaciones después de que los aguaceros del huracán Ike mataron a 58 personas y derribaron un puente, aislando a la hambrienta ciudad de Gonaives.

Todas salvo una de las víctimas del domingo perdieron la vida en el área de Cabaret al norte de Puerto Príncipe, de acuerdo con Maria-Alta Jean Baptiste, directora de defensa civil. La funcionaria dijo que en Gonaives se hallaron otros tres cadáveres, víctimas de otra tormenta. Con ello, la cifra de fallecimientos en Haití subió a 319 a consecuencia de cuatro tormentas que han golpeado al país en menos de un mes.

Los testigos en Cabaret dijeron que las aguas de la inundación se metieron a las casas a la mitad de la noche, aplastando paredes y subiendo hasta el pecho de los habitantes antes de retroceder el domingo por la mañana y dejar todo cubierto de lodo.

En la casa funeraria Always, 21 cadáveres llenos de tierra seca fueron apilados en una habitación pequeña, sin que nadie los reclamara. De ellos, dos eran mujeres embarazadas y una de ellas aún abrazaba una pequeña niña contra su pecho.

"Nos refugiamos en un cuarto y esperamos allí toda la noche y oramos", dijo la hermana Marie Denise, que quedó atrapada por las aguas en la casa que comparte con cuatro monjas. Después de que la inundación cedió, se fueron a la escuela cercana que administran.

"No sabemos si una de nuestras niñas se encuentra entre los muertos", dijo, refiriéndose a sus alumnas.

En la tarde ya había dejado de llover, pero las autoridades temen que continúen las inundaciones debido a que el agua de las montañas continuaba deslizándose. Gran parte de Gonaives seguía siendo inaccesible incluso para las fuerzas de paz de las Naciones Unidas en sus camiones debido a las fuertes corrientes.

Mientras las fuerzas de paz llevaban ayuda a las partes de Gonaives a las que aún podían llegar, cientos de jóvenes caminaban a su lado entre el agua, rogándoles que los ayudaran. Uno hizo un llamado con un megáfono: "Hey, hey, mi amigo. Dame un poco de agua".

Los alimentos y los combustibles alcanzaron precios estratosféricos, y el galón de gasolina llegó a 500 gourdes (13 dólares).

La ONU incrementó la seguridad en Gonaives, que la semana pasada quedó aislada y azotada por lluvias durante cuatro días durante el paso de la tormenta tropical Hanna. La ciudad volvió a quedar aislada el domingo cuando las inundaciones provocaron el derrumbe del puente Mirebalais en el centro de Haití.

Debido a las lluvias torrenciales que ha traído Ike a Haití, sumado a previas inundaciones de las tormentas Hanna, Gustav y Fay, las autoridades dijeron que no tienen otra opción que abrir un dique desbordado en el valle de Artibonite, lo cual inundará más viviendas y posiblemente cause un daño permanente al "cuenco de arroz" del país, un área de cultivos considerada fundamental para rescatar su economía del colapso.

"Por favor evacúen tan pronto como puedan", exhortó el ministro de Agricultura Joanas Gay a los residentes de Artibonite en declaraciones en la Radio Nationale, perteneciente al estado.