martes, 31 de enero de 2012
Esteban Pagán Rivera / Primera Hora
Hace tres años, el suizo Roger Federer se encontraba en la cúspide del tenis. Su título en Wimbledon en 2009 le daba su Grand Slam número 15, lo que rompió la marca histórica de Pete Sampras.
Los adjetivos no daban abasto para describir la gesta de Federer, y fueron muchos los expertos que le señalaron como el “mejor tenista en la historia”.
Pero, hoy, a sus 30 años, Federer ya no ocupa la cúspide del tenis profesional. Dos tenistas lo aventajan en el escalafón mundial, algo que se podría considerar normal por la edad del llamado “Expreso Suizo”. Pero, en este caso, Novak Djokovic y Rafael Nadal también han mostrado tener credenciales para llegar a ser considerados, al finalizar sus respectivas carreras, como dos de los mejores jugadores en la historia del tenis.
Las batallas entre los tres han sido legendarias en los últimos años. El más joven de los tres, el serbio Djokovic, acaba de ganar el primer Gran Slam del año, el Abierto Australiano, luego de superar el domingo a Rafael Nadal en una épica final que se extendió por cinco horas y 53 minutos. Nadal, a su vez, venía de eliminar en las semifinales a Federer en cuatro sets.
Federer ya tiene 30 años, pero aún mantiene el nivel suficiente como para ganar la Copa Masters en 2011 y llegar a semifinales en el Abierto Australiano.
Por su parte, Nadal tumbó ese aura de imbatibilidad que rodeaba a Federer al ganar 18 de los 27 partidos entre ambos. Y pese a problemas de lesiones, el español es dueño y señor de la superficie de arcilla, además de demostrar en la final del Australiano ante Djokovic que está en una estupenda condición física de cara a la temporada de 2012.
Pero es Djokovic -actual número uno del mundo-, con su brutal salto a las primeras planas del tenis mundial en el pasado año, quien tiene a todos debatiendo sobre cuán lejos podrá llegar en su carrera.
“Djokovic, claramente, ha elevado la barra más allá del nivel demostrado por Nadal hasta la temporada 2011, que parecía inalcanzable”, opinó en su blog el columnista de ESPN, Peter Bodo, quien suma más de 30 años cubriendo el tenis.
Incluso, Bodo alega que Djokovic demostró superioridad técnica sobre Nadal en muchos aspectos del juego, y que luce asequible que el número uno del mundo se convierta en el segundo tenista en la historia que gana los cuatro Grand Slams en un mismo año. El australiano Rod Laver lo logró en 1969.
Así las cosas, no sería descabellado pensar que con el triunvirato de Djokovic, Nadal y Federer activo a la misma vez, el tenis masculino pasa por su mejor momento.
“Los tres están bien parejos, pero claro, Djokovic y Nadal tienen la ventaja de que son más jóvenes. El juego del tenis es uno muy mental y los tres están en el mismo nivel”, opinó el presidente de la Asociación de Tenis de Puerto Rico, Humberto Torres.
A juicio de Torres, el próximo Grand Slam del año, el Abierto de Francia, podría definir si el 2012 será propiedad de Djokovic -como lo fue el 2011, en el que ganó tres de los cuatro principales torneos-, o si, por el contrario, Nadal y Federer tendrán algo que decir al respecto e impedirán que el serbio gane los cuatro torneos mayores del año.
“Si Djokovic le gana a Nadal en el (Abierto de )Francia, que se juega en arcilla y es su superficie, yo digo que sí, que se va a ver un dominio (de Djokovic)”, dijo Torres.
“En un momento todos decían que Federer era el mejor jugador del mundo, pero luego Nadal lo dominó. Ahora podríamos ver a los mejores tres en el mismo momento”, abundó.
Pero, por más alucinante que parezca tener tres de los mejores tenistas en la historia compartiendo una era, hay una cuarta persona que también podría colarse y arruinarle la fiesta a cualquiera de ellos.
“Tienes a (Andy) Murray, que estuvo a punto de meterse en la final (del Australiano). Tenemos un cuarto jugador que podría estar al mismo nivel de ellos”, apuntó Torres.
Murray, cuarto mejor clasificado del mundo, tiene la misma edad que Djokovic: 24 años. Incluso, el tenista británico llevó al número uno del mundo hasta el extremo en las semifinales del recién concluido torneo australiano, pero al final Djokovic ganó en cinco sets. El partido se extendió a cinco horas y el quinto set terminó 7-5.
Murray venía de jugar dos finales consecutivas en el Abierto Australiano.
“Es evidente que fue un partido muy duro... fue uno de mis mejores partidos. Fue igual de duro emocional y mentalmente”, comentó Djokovic luego de superar a Murray.
Con Djokovic, Nadal, Federer y la amenaza de Murray, lo único seguro que parece tener el tenis actual son batallas del más alto nivel cada vez que estos titanes se midan en una cancha. Eso sólo son buenas noticias para los fanáticos del deporte.
