Rusia tendrá que proteger el balón y hacer gala de su juego físico en todo momento ante el equipo de Estados Unidos. En la foto, el ruso Dimitry Khvostov (con la bola). (Enviado especial / Juan Luis Martínez Pérez)
jueves, 9 de septiembre de 2010
Raúl Álzaga / Enviado especial
Estambul. Una de las rivalidades más notables del baloncesto internacional se renueva hoy cuando Estados Unidos y Rusia choquen en su partido de cuartos de final en el Sinan Erdem Spor Salonu.
Históricamente, Estados Unidos tiene marca de 6-2 contra Rusia y/o la antigua Unión Soviética en Olimpiadas, pero sólo 4-5 en Mundiales.
No obstante, desde la entrada de jugadores profesionales a partir de 1992, los estadounidenses sólo han perdido un partido ante los rusos. Esto fue en el Mundial de 1998, cuando Estados Unidos no llevó a sus jugadores NBA y envió un grupo de la CBA (Continental Basketball League) y perdió 66-64.
Ahora buscarán continuar su dominio ante sus rivales y extender su invicto cuando busquen su pase a semifinales, liderados por su estelar delantero Kevin Durant.
En el papel, Estados Unidos debe arrasar a Rusia otra vez, juzgando por su asfixiante defensa de perímetro y su capacidad de provocar turnovers y canastos en transición. De hecho, los anglosajones encabezan el torneo en puntos en transición por juego (23.1), turnovers forzados (16.7) y puntos en la pintura (41 por juego).
Sin embargo, Rusia ha probado ser uno de los equipos más eficientes en la ofensiva a media cancha y más defensivos en términos colectivos, cediendo sólo 7.1 puntos por juego en transición. Con Rusia casi no hay canastos fáciles, porque tratan siempre de dar algún golpe y prefieren enviar a los jugadores al tiro libre.
La clave de sus oportunidades es proteger les balón, emplear su juego físico, maximizar el uso del reloj de los 24 segundos y seguir insistiendo en el juego adentro de sus centros Sasha Kaun y Timofey Mozgov ante un equipo estadounidense falto de mollero y estatura.
Pero eso es más fácil decirlo que hacerlo. Creo que aunque Estados Unidos pueda tener algunos problemas al principio, logrará imponer su velocidad eventualmente y ganará por margen doble figura.
