martes, 17 de agosto de 2010
A continuación, la cuarta y última parte de la entrevista al presidente de la Federación Puertorriqueña de Fútbol, Joe Serralta. Para leer la tercera parte, oprime aquí.
Ahora en noviembre son las elecciones para la silla presidencial. ¿Usted va a volver a correr para su puesto?
Voy a volver a correr. No tengo ni idea quién viene en mi plancha, pero sí voy a correr. Yo entiendo que yo necesito cuatro años más para dejar una estructura que sea beneficiosa para este país. No todo el mundo piensa en proyectos noveles, ni piensa en la manera que yo pienso. Pero no es la manera en que Joe Serralta piense, es los resultados que se han obtenido.
Y hay un montón de resultados. ¿Qué tenemos que mejorar los resultados? Claro. ¿Pero cuáles son los resultados? ¿Y por qué en 70 años no se había hecho? Ahora se hizo, pues es fácil. Yo entiendo que me voy a lanzar con un programa bien enérgico para dejar esto en su sitio cuatro años más. Para mí, yo tengo que terminar el Proyecto Gol. Es lo único.
¿Con esto usted estaría satisfecho y se podría ir?
Me puedo ir. Después de cuatro años no continúo. Yo creo que dos términos son suficientes. Esto es una presión inmensa, tratar de mantener un país competitivo con el resto de los países cuando tú estás en desventaja de muchas cosas, que ya hemos mencionado. Todo es un estrés. Ser presidente de la Federación Puertorriqueña de Fútbol es trabajar 24 horas, siete días en la semana, 365 días al año.
Más todas las diferencias que surgen… Usted ya ha hablado de las personas que no tienen su misma filosofía y tratan de criticarlo. De hecho, he escuchado varias críticas de apoderados de categorías menores, de apoderados de equipos que dicen que si “Joe no me apoya, Joe me ‘esquinea’, Joe nos censura...” Son gente, que como usted dice, no comparten su misma visión. ¿Qué usted les responde a ellos?
Mi contestación a esa gente es la siguiente: la filosofía de la Federación Puertorriqueña de Fútbol es hasta los 12 años de edad. De los 12 años hacia arriba, es nuestro deber de protección. Porque es cuando el niño se afilia a la Federación. De 12 años para abajo, el fútbol es recreativo y pertenece a los clubes de categorías menores, pertenece a programas comunitarios, a escuelas, a padres, no pertenece a la Federación. Hemos ayudado un montón.
Lo que usted quiere decir es que no es su obligación ayudar de los 12 años para abajo.
Hemos ayudado, pero no es nuestro deber de Federación. ¿Por qué existen las federaciones? ¿Dónde es que compite la federación? A nivel internacional, a nivel olímpico, para eso es que compiten las federaciones. La FIFA protege a los niños hasta los 12 años. Ahí empieza nuestra obligación. ¿Qué ayudamos abajo? Claro que ayudamos abajo. Les hemos dados uniformes, balones y hemos hecho torneos. Tendremos 60,000 niños, pero los responsables de desarrollarlos son las categorías menores. Y nuestra responsabilidad es de capacitar a esos entrenadores para que enseñen esos niños bien.
La federación puertorriqueña de fútbol, ni ninguna federación de fútbol, se va a meter con los niños. Búscame qué federación en el mundo se mete con los niños de seis años. Tenemos que, como dice el americano, grow up. Ponte los pantalones largos ya. Deja el ‘ñe ñe ñe’. Lo que sucede arriba va a efervecer abajo, y ellos son los que tienen que canalizar. Ellos son los que están cultivando. Hay muchos clubes que cobran, y abajo hay una serie de entrenadores que cobran y viven del fútbol. Eso antes no existía, estamos estableciendo la industria del fútbol en este país. Y ese nicho le corresponde a la gente que te acabo de decir.
De ahora en adelante, FIFA dice que para licenciar un club, en cualquier parte del mundo, tiene que tener dos categorías básicas: el sub-17, que nosotros en Puerto Rico lo hemos llevado al sub-18, y el sub-15, hasta los 12 años. Es una necesidad y es una obligación. Si usted no tiene esas dos categorías, usted no puede estar en la Federación. Y eso va a empezar desde el año que viene. Este año vamos a empezar el torneo infantil que es de 12 a 14 años para que el año que viene, en el 2011, cuando Lajas se enfrente a Mayagüez, el primer juego sea el infantil, el segundo el juvenil y el tercero el superior. Así es que funciona esto, y hacia eso vamos. De ahí para abajo, los nenitos de cinco, seis y siete años, eso es recreativo, de desarrollo educacional.
¿Por qué usted cree que esas personas hacen ese tipo de comentario? ¿De que usted no apoya, de que usted los censura?
Porque ellos pretenden que la responsabilidad caiga en la Federación. Y eso es una proyección de responsabilidad. Es como si yo dijera ahora que no puedo echar adelante a Puerto Rico porque FIFA no me ayuda. Ah, así es fácil. ¿En esta entrevista he dicho que FIFA no me ayuda? ¿Verdad que no? Entonces ellos tienen que hacer el trabajo completo. Completito.
Nosotros sí ayudamos en capacitar a sus entrenadores, con muchísimo gusto. Para eso es el programa. Nosotros hemos ayudado a algunos clubes que han salido de la isla. Pero no es nuestra responsabilidad. Ellos quieren que sea la responsabilidad de la Federación. Eso es un mito. Yo quisiera saber, en cualquier entrevista que vean en ESPN, Fox Sports o Univisión, alguien que se queje de las federaciones que hay fuera de Puerto Rico sobre los niños chiquitos. Vamos. Entonces, tenemos que, una vez y por todas, empezar a darle círculo a la pirámide. Tenemos lo de arriba, que está perneando hacia lo de abajo.
Tenemos equipos profesionales, equipos amateurs elite, ya vamos por juvenil, vamos para los infantiles, viene el sector escolar, el universitario, y los clubes de categorías menores y las asociaciones. Eso es lo que hay y cada uno tiene que hacer su trabajo en su nivel. Nadie depende de nadie. Y aquí es cuestión de uno decir que uno lo va a hacer, y lo hago. Cuando hicimos la liga profesional, no fuimos a la FIFA a lloriquearles allí que queríamos hacer una liga profesional y ellos no nos ayudaban. Nosotros le llevamos el proyecto ya hecho a la FIFA, y la FIFA dijo que nos iba a ayudar.
La selección de Puerto Rico le dio la batalla a Honduras en el partido de vuelta (Foto / Archivo / Primera Hora).
Usted dice que se va a tirar por cuatro años más para la presidencia. Si se sigue su plan de trabajo, como usted le llama, la pirámide del profesionalismo… ¿En cuántos años Puerto Rico va a clasificar a una Copa Mundial?
En ocho años. Ocho años podríamos tener opción real. Tiene que ocurrir el proceso de la transformación del profesionalismo. Si eso no existe, no lo vamos a lograr nunca. No hay manera ni forma que un fútbol amateur le gane a un fútbol profesional. Señores, no hay manera o forma. Eso no existe. Y el que se crea eso, sabe de fútbol lo que yo sé de la estrella Alpha Centauro de la otra galaxia, de la cual yo no sé absolutamente nada. Eso no va a pasar. Ahora, ¿profesionales puertorriqueños versus profesionales de otro lado? Sí, ahí hay opción. Y ahí se van a acortar las distancias.
Constantemente, se escucha eso en televisión, que las distancias se han acortado. ¿Pero se han acortado por qué? Por el profesionalismo. El equipo ese de Ghana, ¿en dónde juegan? ¡En Europa! No juegan en Ghana. Los exportaron. Y los otros días se fue “Pito”, de Maunabo. Nosotros lo ayudamos a irse a Costa Rica. Desafortunadamente, se voló un hamstring porque allá le dan (entrenamientos) dos o tres veces al día. Pero ya están pidiendo nuestros jugadores. Richie Romano dejó por allá abajo, en Banfield, dos jugadores más. Están los muchachos en Serbia, hay puertorriqueños regados por todos lados.
Ahora, esa es la gente que hay que ver para hacer una selección buena y decir que tengo opción a ir a un Mundial. ¿Qué tú crees de que un equipo como Honduras, que vino a Puerto Rico full como vino, y nosotros le presentamos un semiprofesionalismo, porque no todos eran profesionales y algunos eran universitarios, y Honduras no pudo ganarnos? ¿Qué índice te da eso? Que se puede. Que si hubiéramos tenido todos profesionales, ¿tú crees que Honduras hubiera ganado? A mí no me queda la menor duda de que Honduras no hubiese ganado. Porque el profesional te juega diferente, y una vez se va al frente, es muy difícil que tú le ganes. Y menos en su casa. Nos faltó cancha. Honduras nos empató, pero nos ganó. Y eso fue ahora, en el 2008.
Por eso te digo…ocho años más. No para el 2014, para el 2018 tenemos oportunidad. No estoy diciendo que vamos a ir; tenemos oportunidad porque yo entiendo que en ocho años más le vamos a pasar a todo el mundo por al lado en el Caribe. Tenemos una condiciones de desarrollo que el resto del Caribe no lo tiene. Tenemos la plataforma de Estados Unidos a nuestra disposición. Vamos a usarla. Esto no tiene nada que ver con patriotismo. Nada. ¿Dónde juega San Marino? San Marino juega en Italia, es un estado pequeño dentro de Italia y sus equipos juegan en Italia. ¿Dónde juega Mónaco? En Francia, y Mónaco no es Francia. Así te puedo dar un montón de casos alrededor del mundo.
Puerto Rico, mientras más equipos tenga dentro de una estructura profesional más alta que la de nosotros, mejor para el país. ¿Y qué tiene que hacer nuestra estructura? Llegar a eso. Y llegará un momento en el que tendremos un balance entre la Puerto Rico Soccer League y la liga de Estados Unidos. Los otros días se firmó un acuerdo de colaboración entre la USL y la Puerto Rico Soccer League, que es beneficioso para todo el mundo. Y esas son las cosas que yo digo que Puerto Rico tiene a la mano que el resto del Caribe no tiene. Proyectos noveles, proyectos nuevos, proyectos agresivos e innovadores son los que van a poner a Puerto Rico delante de nuestros vecinos.
Las críticas déjalas por al lado. Yo sé hacia donde estoy llevando a mi país.
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