miércoles, 13 de enero de 2010
01:15 p.m.
Francisco Rodríguez-Burns / Primera Hora

¿Los planetas se alinearon para el Departamento de Educación?  Nadie podía decir. Pero parece que muchas de las escuelas de instrucción pública recibieron esta mañana a los estudiantes del receso navideño sin mayores contratiempos, aunque sí se dieron algunos casos que dieron grima y otros que vienen arrastrando por años deficiencias estructurales que se encuentran en la lista de prioridades de la agencia.  

  Por ejemplo, en la escuela intermedia y superior Central High  todos los salones contaban con sus maestros. El pasado 7 de enero la facultad que intentaba verificar las condiciones de su sede encontró el interior del plantel lleno de polvo de cemento, producto de varias obras de construcción que se realizan para mejorar la planta física de la estructura, inaugurada en el 1923.

   Los despidos del Gobierno acortaron la cantidad de conserjes  de la escuela de arte por más de la mitad, de diez a cuatro, pero Educación destacó en la escuela a tres conserjes de una compañía privada cuya permanencia en el plantel podría extenderse hasta el próximo mayo.

“Esto, para mí, representa un respiro. Tengo la esperanza de que pueda permanecer en el puesto. El Pan (Programa federal de Alimentación Nutricional) me da para comprarles la comida a mis cinco hijas, pero no tenía el dinero para vestirlas. Ahora puedo trabajar”, indicó la empleada de la compañía privada, Brenda Benítez.

El ingreso promedio de los padres de los estudiantes del plantel supera el nivel pobreza, lo que limita los fondos federales que recibe el plantel para los proyectos de arte. Pero aún así la directora de la escuela, Cynthia López, indicó que la misma contaba con los materiales requeridos para el año escolar. 

“Tenemos un problema con la planta física, por ejemplo, faltaban ventanas,  pero se está atendiendo”, indicó.

Por otro lado, en la escuela elemental Luis Muñoz Rivera, en la avenida Fernández Juncos, el día se inició sin ninguna dificultad.  La escuela permanece con todos sus cuatro conserjes. Y todos  los maestros se habían reportado a trabajar, aunque algunos de los antiguos problemas de la planta física de la estructura continua acechando la calidad de enseñanza del plantel.

 Un salón de primer grado no tenía electricidad y los estudiantes dependían de la luz solar para hacer sus tareas del día. “La escuela no está en el plan de mejoramiento. Tenemos problemas con la planta física. Hay filtraciones. Cuando menos lo  esperas, baja el agua del techo”,  indicó la maestra de primer grado, Gladys Mendoza.

El Departamento de Educación indicó que el 20 por ciento de las escuelas no estaban listas para recibir a los estudiantes por las deficiencias en sus plantas físicas, pero subrayó que las mismas se están atendiendo, en gran medida, con fondos federales. Algunas de las obras se financian mediante los fondos del plan de reactivación económica del presidente Barack Obama.

En una escuela de Bayamón,  la Tomás Ongay, los estudiantes y maestros rechazaron entrar al plantel por discrepancias con la nueva directora, pero la presidenta Asociación de Maestros, Aida Díaz, indicó que se trataba de un caso aislado.

La presidenta de la Asociación, Aida Díaz, confirmó que las clases transcurrieron con normalidad. “Siempre hay ausentismo de estudiantes a nivel secundario, pero en términos generales las escuelas están bastante bien.  Tengo que ser honesta. No hay una  situación crítica en los  planteles”, dijo Díaz.