Los jugadores de Estados Unidos celebran la medalla de oro mientras Chauncey Billups, a extrema derecha, recibe el trofeo. (Enviado especial / Juan Luis Martínez)
domingo, 12 de septiembre de 2010
04:54 p.m.
Raúl Álzaga / Enviado especial
Estambul, Turquía. Dieciséis años sin una medalla de oro en un Mundial fue suficiente.
Ante otra tremenda actuación de Kevin Durant con 28 puntos y con una impecable defensa en el cuarto parcial, los Estados Unidos lograron sacar de la cancha al anfitrión, Turquía, 81-64, para poner fin a su larga espera y obtener el codiciado metal dorado ante más de 12,000 personas en el Sinan Erdem Spor Salonu.
Los estadounidenses, que no ganaban una presea de oro desde el Mundial de 1994 en Toronto con el segundo Dream Team que incluyó a Shaquille O'Neal y Dominique Wilkins, salieron esta vez a jugar el partido sin miedo escénico alguno, a pesar de lo pesado del ambiente, y pudieron aguantar todo lo que Turquía les presentó en el primer parcial.
Los turcos llegaron a estar al frente 17-14 con 3:28 en el primer periodo, pero ésa sería la única delantera que verían el resto del partido.
Durant les asestó un triple para empatar el marcador y Stephen Curry lo imitó con otro bombazo con 1:53 y Estados Unidos se negó a volver a ceder el puntero el resto del camino.
Durant, entonces, volvió a hacer de las suyas a larga distancia frente a la zona defensiva impuesta por los turcos al atinar tres cestas corridas, entre ellas dos triples, para colocar a los estadounidense arriba por doble figura, 36-26, con 2:58 en el reloj.
Para inicios del tercer parcial, el margen aumentó a 18 puntos, 50-32, gracias a un canasto de Lamar Odom con 7:03, pero los turcos no claudicaron y en un abrir y cerrar de ojos se pegaron a 11 tantos, 52-41, tras bombazo de Ender Arslan con 4:09 para poner a delirar a su fanaticada.
Sin embargo, la felicidad les duró poco, pues Estados Unidos nunca permitió que el margen bajara de 11 puntos y luego en el cuarto parcial terminaron por sacar el juego fuera de alcance. Con Derrick Rose y Russell Westbrook penetrando constantemente al canasto y no conformándose con lanzar triples ante la zona de Turquía, los estadounidenses desarticularon la defensa de los anfitriones y abrieron el pizarrón por hasta 22 puntos, 74-52, con 6:23. De ahí en adelante, nunca miraron atrás.
“Es una gran satisfacción conseguir esta victoria y esta medalla de oro, especialmente porque muchos no nos daban oportunidad. Decían que éramos un ‘Equipo B’, pero eso sólo nos sirvió de motivación para trabajar más duro y lograr nuestra meta”, sostuvo Durant, que anotó 21 de sus 28 puntos en triples. El Jugador Más Valioso del Torneo atinó siete frente a Turquía, con los cuales empató la marca de triples anotados en un partido de un Mundial establecida por el boricua Larry Ayuso en Indianápolis 2002 ante el Líbano.
“Realmente no sabía lo de la posibilidad del récord. Solo estaba tirando a distancia para romper la zona de Turquía y mis compañeros me estaban alimentando el balón. Todo lo que logré aquí no sólo fue por mi trabajo, sino por mis compañeros, que confiaron en mí y por mis dirigentes, que me dieron la oportunidad de tener un rol protagónico”, dijo Durant.
Por su parte, el alero turco Hydayet Turkoglu felicitó a sus rivales por el triunfo y dijo sentirse contento por la histórica medalla de plata obtenida por su país en este torneo.
“Obviamente queríamos ganar, pero creo que nadie nos daba para estar en la posición de jugar por el oro. Estoy orgulloso de mis compañeros por el trabajo en equipo que hicimos para llegar hasta aquí”, sostuvo Turkoglu, que fue el mejor anotador por el país anfitrión con 16 puntos.
“Creo que los nervios nos afectaron. Veníamos de un triunfo bien emocional la noche anterior (ante Serbia) y las cosas no nos salieron como nos había salido en nuestros partidos previos. El juego se nos fue de las manos. Lo que nos queda es disfrutarnos este momento y esta medalla”.
