Feliciano prende la mecha huelgaria

jueves, 21 de febrero de 2008
Libni Sanjurjo Meléndez / Para Primera Hora

A la calle.

Según la ley

Ilegal la huelga

La Ley 45 de 1998, que permitió la sindicación de empleados públicos, prohíbe expresamente a los trabajadores irse a la huelga

Artículo 7,  Prohibiciones

Sección 7.1,  Prohibición de realizar huelgas.
Se prohíbe participar, decretar o inducir a los miembros de una organización sindical o cualquier otro grupo de empleados del sector público, ya fuere por una persona en su carácter individual o por una organización sindical, a que decreten o participen en una huelga.

Aquellos empleados que participen en una huelga, podrán ser destituidos conforme a las disposiciones reglamentarias que sobre acciones disciplinarias haya promulgado la agencia.

Las frágiles negociaciones entre el Departamento de Educación y la Federación de Maestros se hicieron añicos en la tarde de ayer y el presidente del gremio, Rafael Feliciano, prendió la mecha de una huelga de consecuencias impredecibles.

No fue posible estimar de inmediato cuántas de las sobre 1,500 escuelas públicas se afectarían hoy con la huelga, aunque el Departamento de Educación enfocaba su atención en 150 planteles que no identificó públicamente.

“El Comité Ejecutivo de la Federación le anuncia al país que a partir de mañana (hoy) inicia la huelga magisterial”, anunció a viva voz Feliciano ante decenas de miembros del gremio, congregados frente al Departamento del Trabajo, que gritaban: “¡Convenio o huelga!”.

“Para que las escuelas vuelvan a abrir, hay que llegar a unos acuerdos que satisfagan a todos”, sostuvo Feliciano tras asegurar que se agotaron todos los recursos.

“Si no quieren negociar, tendrán que entender que nuestro pueblo se va a dar a respetar”, añadió.

De inmediato, el secretario de Educación, Rafael Aragunde, reaccionó diciendo que se veía “obligado a desistir de la negociación” y que procurará mantener “el sistema escolar abierto”, por lo que instó a los padres y madres a llevar a sus hijos a las escuelas.

Pedirá descertificación

Adelantó, además, que hoy acudirá a la Comisión de Relaciones del Trabajo para solicitar, por segunda vez, la descertificación del gremio.

La Federación ya había sido descertificada por el organismo a causa de la amenaza de huelga, pero el Tribunal de Apelaciones paralizó temporalmente la descertificación, lo que dio paso al reinicio de negociaciones el lunes con la mediación del secretario del Trabajo, Román Velasco.

En relación con lo que se espera para hoy, Aragunde dijo que ya hay equipos dedicados a ofrecer informes actualizados sobre las escuelas más problemáticas, que entiende son entre 100 y 200 alrededor de la Isla.

Agregó que la Policía tiene la responsabilidad de mantener las escuelas abiertas y que, de lo contrario, se llamará a las autoridades pertinentes. Sugirió a los padres “no tomar una decisión con respecto a no llevarlos (a los niños) hasta tanto se informen adecuadamente sobre lo que está pasando en las escuelas; que lleguen a las escuelas, evalúen la situación, naturalmente, y que estén atentos a la directriz del director”, expuso el titular de Educación.

Aunque Feliciano regresó a la mesa de negociaciones después de anunciar a las 4:50 de la tarde el inicio de la huelga, el secretario del Trabajo decretó un receso hasta tanto se cumpla con la Ley 45 de 1998, que prohíbe la huelga.

“Nos parece que la actuación de la Federación de invocar un derecho a la huelga es contraria a la ley y a la Constitución de Puerto Rico”, dijo Velasco.

La huelga sería la tercera decretada por la Federación. El anterior paro magisterial fue en el 1993.

“Una tomadura de pelo”

Velasco destacó que “no se puede negociar exigiendo cada cinco minutos que si no se accede a lo que esa parte solicitaba iban a ir a una huelga. Me parece que esto es una tomadura de pelo”.

A su juicio, la acción de la Federación la llevará a la descertificación.

Velasco aseguró, sin embargo, que “las puertas están abiertas” en la medida en que las partes estén dispuestas a negociar de buena fe y dentro del marco reglamentario de la Ley de Sindicación de Empleados Públicos.

Según Aragunde, el reinicio de las negociaciones el lunes había rendido frutos ya que se había logrado firmar tres artículos y una estipulación en contra de la implantación de escuelas charter, un tipo de privatización.

Pero, las partes mantuvieron sus discrepancias en torno a dos de los principales reclamos de la Federación: el establecimiento de un tope en el número de estudiantes por salón de clases y la inclusión de un artículo sobre la organización escolar.

De hecho, Feliciano destacó que la Federación optó por utilizar la huelga como un “instrumento para abrir el entendimiento” porque el patrono se negó a aceptar su propuesta sobre el tope de alumnos, que quedó sobre la mesa el martes, y a establecer un artículo sobre la organización escolar, entre otras razones.

Los Comités de Organización Escolar (COE) fueron eliminados por la administración de Aragunde mediante carta circular luego que expiró el anterior convenio colectivo. Sus funciones pasaron al Consejo Escolar, que ya existía por ley.

En términos de diferencias, el COE era presidido por el director escolar y daba participación al delegado de la Federación y, según Feliciano, tiene fundamentalmente una función docente. Por ejemplo, el COE elaboraba el plan de trabajo anual de la escuela, que incluía el número de plazas de maestros, el horario y los programas de estudios.

Ahora, el Consejo, que está presidido por un maestro, tiene estas funciones, pero principalmente las administrativas.

Desde que se iniciaron las negociaciones hace 27 meses, las partes habían firmado 31 artículos y faltaban por negociarse otros 31, entre ellos los económicos.

El renglón salarial se había despejado bastante este año debido a que el gobernador Aníbal Acevedo Vilá autorizó un alza de $100 mensuales para los maestros que comenzó a pagarse este mes y propuso un segundo aumento de $150 a tener vigor el 1 de julio próximo si lo aprueba la Legislatura.