Fracaso monumental: Puerto Rico se elimina del Mundial (Ve vídeo)

Nathan Peavy pierde el balón de las manos, al lado Mamadou Lamizana, de Costa de Marfil. (Juan Luis Martínez / Primera Hora)

jueves, 2 de septiembre de 2010
Actualizado hace 631 días
(creado 11:24 a.m.)
Raúl Álzaga / Primera Hora

Ankara, Turquía. -Se repitió la historia.

Por segundo Mundial consecutivo la suerte le sonrió a China, quienes se quedaron con el cuarto y último puesto clasificatorio del Grupo C vía goal average, cuando Puerto Rico fue sorprendido el jueves por Costa de Marfil, 88-79, en una decepcionante jornada.

Los boricuas guardaron su peor desempeño para el partido donde se jugaba el pase a segunda ronda en la ciudad de Estambul.

La Selección Nacional, que necesitaban ganar o perder por menos de cinco puntos, simplemente no tuvo la intensidad en ambos lados de la cancha que los había caracterizado por los pasados tres desafíos ante Turquía, China y Grecia.

Costa de Marfil, por el contrario, tenía que ganar por más de 11 puntos para asegurar el goal average y se presentó a jugar como si su vida dependiera del resultado del desafío.

Desde el pito inicial aprovecharon la falta de energía del bando boricua y cierto grado de sobreconfianza de su parte para abrir el marcador 17-6 luego de cesta de Stephane Konate con 3:57 por jugar en el primer parcial.

Todo le salía bien a Costa de Marfil, incluyendo sus tiros de tres, donde no habían estado efectivos a través del torneo. El equipo de Puerto Rico, por su parte, no encontraba el aro a larga distancia, se veía tenso y su defensa parecía siempre estar un segundo más tarde en cada ajuste.

No fue hasta la entrada de David Huertas desde el banco que los boricuas comenzaron a jugar con un poco de mayor urgencia y paulatinamente se fueron pegando en el marcador hasta cerrar el mismo a solo tres puntos, 36-33, luego de cesta de Daniel Santiago restando 24 segundos en el segundo parcial.

No obstante, los jugadores de Costa de Marfil siempre se las ingeniaban para atinar un triple cada vez que Puerto Rico amenazaba en el marcador.

Además, defendían con garra a José Juan Barea, impidiéndole penetrar al canasto y doblándolo ocasionalmente en el perímetro. También sacaron de juego al alero Carmelo Lee con un fuerte golpe al costado en el tercer parcial.

Aún así los boricuas no se quitaron y liderados por el dominio en el rebote de Renaldo Balkman y la ofensiva de Huertas le dieron alcance a Costa Marfil y tomaron la ventaja por primera vez en el partido, 67-66, con triples restando 7:48.

¡Los cogimos!

Sin embargo, la felicidad duró lo que dura temblor.

El pívot Mohammed Kone consiguió falta personal para dos tiradas libres, mientras que el delantero Herve Lamizana y el base Charles Abouo agregaron dos mas cada uno en avance de 6-0 para devolverle la delantera a los africanos 72-67 con 5:47 en el reloj.

El lenguaje corporal de los boricuas no era el mejor. La fatiga mental y física luego de enfrentarse a Turquía 15 horas antes les estaba pasando factura y se veían desmoralizados.

Danny Santiago entró por Balkman, que salió airado del juego a pesar de un tiro forzado, y el centro boricua alimentó a Nathan Peavy para güira y acercar así a Puerto Rico 76-72 con 3:14 por jugar.

Pero Costa de Marfil, al igual que lo había hecho todo el juego, siempre consiguió el canasto del respiro. Una cesta de Lamizana con 2:57 y una güira en transición de Charles Abouo puso el juego 80-72 con 2:41.

Esta vez no había regreso a juego milagroso como el que produjo Vassallo ante Turquía la noche anterior.

Con Puerto Rico derrotado anímicamente, Costa de Marfil entonces fue en busca de la clasificación ya que tenían que ganar por 12 y tuvieron dicha ventaja, 88-76, con canasto de Kone faltando 15 segundos.

Pero el destino les negó la clasificación cuando Huertas atinó un dañino triple a sus aspiraciones con 0.8 segundos y dio por terminado el juego.

Así las cosas, entró China a segunda ronda tras haberle ganado a Costa de Marfil por 10 tantos (+10) y Puerto Rico perder por nueve (los boricuas le habían ganado por ocho a China). En el 2006, China dejó fuera de la segunda ronda a Puerto Rico también por goal average al ellos derrotar a Eslovenia con un triple en la chicharra de Wang ShiPeng y obtener la preciada ventaja matemática en un triple empate.

Los mejores en el partido por Costa de Marfil lo fueron Maouloukou Diabate con 19 puntos, seguido de Kone y Lamizana con 17 cada uno.

Por Puerto Rico, Barea tuvo 19 tantos, Huertas agregó 18 con ocho rebotes y Peavy tuvo 14. Barea estaba cuestionable para el partido debido a la reagravación de su lesión en el muslo derecho ante Turquía, pero fue inyectado en horas de la mañana y se presentó a jugar.