El armador Carlos Arroyo -con el balón durante una de las prácticas de ayer- ha sido la principal bujía ofensiva del Equipo Nacional en lo que va de torneo. (Enviado especial / Juan Luis Martínez)
lunes, 5 de septiembre de 2011
Lester Jiménez / Enviado especial
Mar del Plata, Argentina. Si la parte final de la primera ronda del Campeonato Preolímpico fue intensa para el equipo de Puerto Rico, prepárense para lo que se avecina.
La Selección Nacional inicia esta tarde la segunda parte del torneo, la que más cuenta, cuando enfrente a su similar de Venezuela en un partido que reviste de suma importancia en las aspiraciones de la escuadra boricua de llegar a las semifinales.
El dirigente Flor Meléndez había identificado desde antes de iniciar el torneo que los chamos serían un duro rival y así lo demostraron al concluir la primera fase con marca de 2-2 en partidos sumamente luchados.
“Pudo haber ganado los cuatro”, fue lo primero que dijo Meléndez luego de la práctica de ayer en el Polideportivo Islas Malvinas al hablar sobre Venezuela, que es encabezado por el canastero de los Grizzlies de Memphis en la NBA, Greivis Vásquez, el veterano jugador Óscar Torres y Héctor “Pepito” Romero, entre otros.
“Es un equipo bien difícil. Tiene una combinación de jóvenes con jugadores maduros que juegan muy bien. Es un equipo que conozco porque he dirigido a la mayoría y han seguido paso a paso lo que quiere el entrenador (Eric Musselman), y por eso es que han lucido tan bien”, agregó.
Venezuela perdió sus primeros dos compromisos del torneo ante Brasil (92-83) y República Dominicana (92-89), dos partidos que parecía dominar cómodamente antes de que se le escapara la victoria al final.
Pero luego le propinó una paliza a Cuba (106-69) y superó a Canadá, 103-98, para asegurar su presencia en la próxima vuelta.
Los boricuas, por su parte, superaron sin mayores problemas a Panamá (99-66) y a Paraguay (101-55) en sus primeros dos compromisos. El tercer partido fue un duro enfrentamiento ante Uruguay, al que finalmente superaron, 74-64, y cayeron en el cuarto partido corrido del certamen ante Argentina por 81-74.
“Este juego es obligatorio. Es todo o nada. Si lo pierdes, tienes que empezar a pensar en el quinto lugar”, sostuvo Meléndez, quien salió muy satisfecho de la práctica mañanera de ayer.
Sin dudas, la segunda ronda será pura candela.
Luego de Venezuela, los boricuas enfrentarán mañana, martes, a Canadá (10:30 a.m. hora de Puerto Rico) y cerrarán la segunda fase con dos encuentros dignos de cualquier final, el miércoles ante República Dominicana y el jueves frente a la poderosa escuadra de Brasil, ambos a las 7:30 de la noche, hora de Puerto Rico.
Para afinar detalles de cara a esta ronda, los boricuas realizaron ayer un entrenamiento adicional en horas de la tarde.
“Hoy (ayer) hicimos muchas cosas que se vieron bien, por eso felicité a los jugadores”, dijo Meléndez.
“Después de un día libre, un equipo que viene a practicar con la intensidad que vinieron… yo creo que va a ser duro que nos ganen, porque la forma en que practicamos hoy es la forma en que debemos jugar”, añadió.
Por su parte, el estelar armador boricua José Juan Barea destacó la intensidad del juego que espera ante Venezuela.
“Están jugando muy bien. Tienen armadores agresivos y van al rebote duro, pero entiendo que si jugamos nuestro juego, vamos a salir por la puerta ancha”, sostuvo Barea, quien subrayó la necesidad de frenar la ofensiva de Vásquez.
“Él va a ser bien agresivo, pero nosotros tenemos la defensa y la velocidad para contenerlo”, sentenció Barea.
