La empresa seleccionada por la CEE para llevar el recuento electrónico en las elecciones 2012, presidía una compañía llamada Advanced Voting Solutions (AVS) que cometió fraude por vender unas máquinas defectuosas de votación en Pensilvania. (Archivo)
martes, 31 de enero de 2012
Rosita Marrero / Primera Hora
No olía bien desde un principio.
Howard van Pelt, uno de los ejecutivos que representan, en Puerto Rico, a Unisyn Voting Solutions -a empresa seleccionada por la Comisión Estatal de Elecciones (CEE) para llevar el recuento electrónico en las elecciones 2012- presidía una compañía llamada Advanced Voting Solutions (AVS) que cometió fraude por venderle unas máquinas de votación defectuosas al condado de Northhampton, en Pensilvania, EE.UU., en 2006.
Luego de dictársele una sentencia de pago al condado de Northampton por cerca de $2 millones, Advanced Voting Solution “se evaporó”. Van Pelt, presidente de la desaparecida empresa con sede en Frisco, Texas, visita con frecuencia Puerto Rico, y se reúne con el comité negociador de la Comisión Estatal de Elecciones (CEE) en representación de Unisyn.
Con respecto al fallo judicial contra Advanced Voting Solutions, el juez Stephen Baratta, de Northampton, sentenció a la empresa a pagarle al condado $1.9 millones, más las costas de abogados y los intereses, según se publicó en el rotativo The Morning Call, el 31 de enero de 2009. El artículo detalla la venta de las máquinas defectuosas.
“Ahora, el condado tiene que encontrar la manera de obtener dinero de una empresa que parece haber desaparecido”, indicó la nota.
En el perfil de la empresa que aparece en la Internet, se describe a Advanced Voting Solutions como una desarrolladora de sistemas de hardware y software para el recuento electrónico de votos.
“La empresa fue fundada en 2001 por el CEO Howard van Pelt, que vendió su negocio anterior, Global Election Systems, a Diebold, que cambió el nombre del negocio de sistemas a Diebold Election. AVS, a su vez, fue conocido como Shoup Electoral Solutions, una empresa que fabrica máquinas de votación mecánica...”.
En otra publicación digital, The Express Time, con fecha de 26 de noviembre de 2007, bajo el título “Northampton County’s voting machines are out”, se indicó que la Electoral Assistance Comission (EAC) declaró la ilegalidad de las máquinas de votación de AVS, por lo que estaba prohibido utilizarlas en las primarias presidenciales.
Hoy, la Comisión Estatal de Elecciones (CEE) no sólo se enfrenta a que Unisyn, la compañía que escogió para el escrutinio, está siendo impugnada por ser la más costosa y la que menos experiencia tiene, sino que uno de sus ejecutivos está en el candelero por estar presuntamente vinculado al mencionado fraude en Pensilvania.
Primera Hora supo que la CEE investiga los señalamientos hechos a Van Pelt luego que Dominion Voting System Corporation expusiera “su preocupación” el pasado viernes, en la demanda incoada en el Tribunal de Instancias de San Juan, para que se le ordene a la CEE paralizar las negociaciones con Unisyn, al insistir en que la compañía no cualificaba.
“Por información y creencia, uno de los altos oficiales de Unisyn, que representa a dicha compañía en Puerto Rico, fue el más alto oficial ejecutivo o CEO de Advanced Voting Solutions, compañía que suscribió un contrato para suplir las máquinas de votación en el condado de Northhampton, Pensilvania”, indicó Dominion en su solicitud de paralización.
“En el año 2007, el condado de Northhampton instó una demanda por incumplimiento de contrato y cobro de dinero contra Advanced, bajo el acápite Northampton County v. Advanced Voting Solution...”, se acota.
“Todo eso se está investigando por los miembros del comité negociador. Esa compañía, en este momento, no se cree que sea posible. Están considerando otras alternativas”, dijo una fuente a Primera Hora. “Van a preparar un proyecto de plan piloto. Ahora mismo, en una reunión que hubo están preparando el proyecto piloto”, agregó.
O sea, ¿ puede que no habrá escrutinio electrónico?
No se descarta el escrutinio electrónico. Lo que sí parece es que no va a ser a nivel general, sino un proyecto piloto.
La fuente indicó que, con las demandas en los tribunales, va a ser difícil seguir adelante con el escrutinio electrónico, porque el proceso se paralizará por buen tiempo y no habrá tiempo para programarlo.
Se refiere a que Startmatic International Holding también solicitó una orden de paralización y una revisión de la decisión tomada por la CEE de descalificarla.
El candidato a senador por el Partido Popular Democrático (PPD), Luis Santini Gaudier, también radicó una demanda, alegando que la CEE violó el Código Electoral.
Tanto el comisionado del PPD, Eder Ortiz, como el ayudante del comisionado del PIP, Juan Gutiérrez, advierten que, ante los señalamientos, si se comprueban, no se podrá seguir adelante con Unisyn.
“Howard van Pelt es la persona a quien Unisyn contrató para las negociaciones con la CEE”, dijo Gutiérrez.
¿Qué van a hacer ustedes?
Si eso se confirma, si ellos (Advanced Voting Solutions) han defraudado a algunos de los estados, no los estaremos apoyando.
