P: En  los supermercados hay tanta variedad de comida para mascotas. ¿Cómo sé cuál es la mejor para mis animalitos?
Tengo entendido que es preferible alimentar a las mascotas con comida seca nada más, pero pienso que los animales, también, necesitan variedad. Sin embargo, cuando llego al supermercado, veo tantas comidas diferentes, que no sé por cuál decidirme y termino comprando lo mismo de siempre. ¿Qué me aconsejan?
Geraldine

R: La información de las etiquetas, junto con las recomendaciones de tu veterinario, serán tu mejor guía de compras.
Es fácil confundirse cuando uno se encuentra con comida seca y enlatada,  natural, orgánica, premium y superpremium... por mencionar sólo algunas variedades de alimentos para perros y gatos.

Para saber cuál es la apropiada para cada animalito, lo esencial será contar con las recomendaciones de un veterinario que conozca bien el historial de la mascota y la haya examinado personalmente.  Conociendo cuáles son sus hábitos de eliminación, cuántas veces al año sufre de vómitos o diarreas o de alergias de la piel -entre otras situaciones de salud- es que el médico podrá hacer una recomendación certera en cuanto a qué tipo de comida le conviene a la mascota.
  Eso dicho, si leemos con detenimiento las etiquetas de los productos alimenticios para animales, podremos evaluar mejor cuáles son las que les convienen.

RECOMENDACIONES
 En el portal de WebMD Pet Health ofrecen varios consejos útiles para evaluar los alimentos para nuestros animalitos:

1) “Caro” no necesariamente  es sinónimo de “mejor”.  La configuración de ingredientes y el orden en que éstos aparezcan en la etiqueta (de mayor a menor) serán los mejores indicadores de calidad. 
 
2) Hay ciertos ingredientes que son esenciales.  Los estándares de la industria incluyen proteínas (que aportan los aminoácidos indispensables), ácidos grasos, vitaminas y minerales, entre otros nutrientes. Dependiendo de la marca, un alimento podría incluir proteína vegetal, granos y otros tipos de carbohidratos y grasas.  

3) Los criterios básicos  para escoger el producto serán  que el mismo indique   los porcientos de los diversos ingredientes que contiene para una nutrición balanceada y   para qué etapa de la vida del animal está diseñado (cachorro, adulto, senior, amamantando,  etc.).  

4) También debemos tener en cuenta  que dicho alimento satisfaga las preferencias del animal, que cumpla con los requisitos de cualquier condición médica que tenga y que sea apropiado para su estilo de vida (más activo, sedentario, deportista, etc.).

5) Cambiar de una variedad de comida para otra  debe hacerse paulatinamente para evitar trastornos estomacales. Debemos empezar sirviendo 75% de la actual y 25% de la nueva; luego, 50% de la actual y 50% de la nueva y así, sucesivamente, hasta servirle el alimento nuevo solamente. Cualquier cambio drástico en la digestión del animal, que perdure por más de tres días, deberá ser reportado al veterinario cuanto antes.  

 

6) ¿Seca o de lata? Esto dependerá de la mascota.  La comida de lata suele ser más alta en grasa y proteína, con menos carbohidratos, y suele recomendarse, por ejemplo, para mascotas con infecciones del tracto urinario. Algunas comidas secas están diseñadas para mantener los dientes más limpios, por lo que no serían óptimas para mascotas senior, a las que les falten ya algunos dientes y muelas.

7) ¿“Orgánicas”, “naturales” o premium?  Al presente, todavía no existe una definición oficial de la FDA para comidas “orgánicas”. Y premium o superpremium son términos de mercadeo. “Natural” sólo significa que el alimento no contiene ingredientes sintéticos. Nuevamente, la información detallada de la etiqueta será la guía más adecuada para escoger la comida.

 

Escríbenos con tus dudas, preguntas e inquietudes sobre comportamiento y salud animal a:
Instinto animal, Editorial Primera Hora, PO Box 2009, Cataño PR 00963-2009, o al email
atumanera@primerahora.com