Los Islanders y RailHawks protagonizaron un partido físico. Josh Hansen (izquierda) marcó el primer gol por los naranja. (Primera Hora / Archivo / Andre Kang)
lunes, 11 de abril de 2011
Esteban Pagán Rivera / Primera Hora
Contra viento y marea, los Islanders de Puerto Rico arrancaron con el pie derecho su defensa titular en la North American Soccer League (NASL).
La plantilla de la Tropa Naranja llegó ayer a suelo puertorriqueño luego de conseguir un sudado triunfo, 2-1, en su visita a los RailHawks de Carolina la noche del sábado. El partido marcó la noche inaugural de la NASL y una revancha de la pasada final de la Segunda División de Estados Unidos.
“Enfrentamos mucha adversidad con los pocos partidos de pretemporada y luego con el clima. Pero los muchachos hicieron un gran trabajo”, dijo ayer el director técnico de los Islanders, el norirlandés Colin Clarke.
Fue un partido atípico para ambos equipos, pues debido a fuertes tronadas, el choque fue detenido a los ocho minutos de comenzar y no se reinició hasta pasadas dos horas.
Josh Hansen adelantó a los naranja en el minuto 33, y las cosas se calentaron en el 57 cuando el ex Islander Jonathan Steele fue expulsado luego de una dura entrada a Scott Jones. Pero con uno menos, Carolina empató el encuentro vía penal cobrado por Etienne Barbara, pero Jay Needham marcó el tanto de la victoria por los Islanders en el tiempo añadido.
“Todavía el equipo está aprendiendo a jugar junto. Creo que el retraso nos ayudó y salimos jugando mucho mejor. Vi muchas cosas positivas, siempre es bueno conseguir esa primera victoria temprano”, dijo Clarke.
Los Islanders pasarán la semana entrenando en la Isla antes de partir el sábado hacia Florida, donde enfrentan el domingo al FC Tampa Bay en el segundo choque de la NASL.
“Todavía hay que trabajar muchos detalles. Ofensivamente, jugamos por varios momentos un 4-4-2, algo que no habíamos hecho hace mucho tiempo”, evaluó el técnico.
