El defensa de los Islanders, Scott Jones (izq.), lucha el balón con Lucas Paulini, de los Silverbacks de Atlanta. (Para Primera Hora/Israel González)
domingo, 19 de junio de 2011
10:56 p.m.
Esteban Pagán Rivera / Primera Hora
De la ansiedad al júbilo en cuestión de segundos.
Ésa es una de las muchas emociones que da el fútbol, y los Islanders de Puerto Rico y sus fanáticos la vivieron esta noche en carne propia en la victoria, 3-1, sobre los Silverbacks de Atlanta en el estadio Juan Ramón Loubriel en la acción de la North American Soccer League (NASL).
Un gol de Josh Hansen en el minuto 81 les dio ventaja definitiva a los Islanders, 2-1, y evitó lo que pudo ser un decepcionante y desastroso empate ante Atlanta, que llegó a la Isla como el sotanero de la NASL. Los Islanders se apuntaron su segunda victoria en tres salidas y se levantaron de la goleada sufrida en Edmonton el pasado miércoles, 3-0.
“Es siempre importante sacar una victoria en casa. Con los resultados que hemos obtenido últimamente, no hemos sido muy consistentes, así que todos los partidos serán como un campeonato para nosotros. Tenemos que conseguir esa consistencia”, expresó Hansen luego del partido.
El encuentro lucía prometedor para los Islanders desde el arranque. En apenas el segundo minuto, David Foley realizó un pase cruzado desde la banda izquierda que encontró a Jonathan Faña, quien con otro disparo cruzado a portería, batió al arquero Jimmy Maurer para el 1-0.
Sin embargo, el conjunto naranja no pudo aprovechar el moméntum de la temprana anotación. Poco a poco, los Silverbacks fueron mejorando y así crecieron sus oportunidades en la portería. Un tiro libre de Ciaran O’Brien dio al travesaño en el minuto 17 y, ya para el 30, los Silverbacks llegaban con más frecuencia a la portería de Ray Burse. Los naranja también tuvieron sus oportunidades de la mano de un activo Foley por la banda izquierda, pero una vez más, un error defensivo les costó grandemente.
Esta vez fue el delantero Yaikel Pérez, quien, en un tiro de esquina de Atlanta, cometió una falta que terminó en un penal a favor de los visitantes. Lucas Paulini cobró la falta y no falló ante Burse para poner el 1-1, marcador con el cual acabó la primera parte.
Los Islanders sabían que los tres puntos eran obligatorios frente el sotanero de la NASL. Con eso en mente, salieron más agresivos en la segunda parte y pusieron en sus tobillos a la defensa de los Silverbacks. Pero los naranja no tuvieron suerte frente a la portería, y la ansiedad se comenzó a sentir.
Sin embargo, las difíciles condiciones del terreno enfangado del Loubriel pareció afectar a los Silverbacks, que se desaparecían según pasaban los minutos. En el 80, en una gran jugada individual, Aaron Pitchkolan avanzó la bola hasta media cancha, donde le acomodó el balón al frente de Hansen, quien, a su vez, tiró cruzado para sacudir las mallas y poner el 2-1.
Luego, en el tiempo añadido, Foley puso el frosting en su buena noche como facilitador y marcó el 3-1.
Con el triunfo, los Islanders mantuvieron su invicto en casa y sumaron 17 puntos, suficientes para el cuarto lugar de la NASL. El próximo partido del conjunto boricua será el sábado en Fort Lauderdale.
