miércoles, 23 de diciembre de 2009
Alex Figueroa Cancel / Primera Hora
El 2009 se detuvo por 48.09 segundos para Puerto Rico.
Ocurrió el pasado 18 de agosto cuando Javier Culson 'volaba' por el carril número ocho del Estadio Olímpico de Berlín mientras disputaba los 400 metros con vallas del Mundial de Atletismo. Todos los que vieron la carrera por televisión o a través de la Internet aguantaron la respiración hasta que Culson cruzó la meta en segundo lugar. Luego, estalló la emoción al ver cómo el joven ponceño se convertía en el primer boricua en ganar una presea, en este caso de plata, en un campeonato mundial de atletismo.
Ese fugaz instante marcó para siempre la actividad deportiva de Puerto Rico este año. Por tal razón, Primera Hora eligió a Javier Culson como la Personalidad Deportiva del Año 2009.
¿Cómo distinguir un logro de otro? ¿Cómo decidir cuál gesta vale más para nombrar a nuestra personalidad deportiva del año?
La discusión fue amplia entre los miembros de la redacción de Acción Deportiva, pues el 2009 transcurrió con varios logros de gran importancia para el deporte puertorriqueño.
Méritos de sobra tuvo, por ejemplo, la medalla de oro que ganó McWilliams Arroyo en septiembre en la categoría de 51 kilos en el Campeonato Mundial de Boxeo en Italia. Fue la primera presea dorada puertorriqueña en ese evento en 35 años.
También recibió atención considerable Juan Carlos Díaz, quien este mes rompió la marca de más victorias para un jinete (321) que estaba vigente hace 20 años.
Pero, al final, el año de Culson fue redondo de principio a fin y brilló en múltiples escenarios ante lo mejor de lo mejor en el atletismo mundial.
La medalla de plata no fue todo para Culson en el 2009. El año estuvo año lleno de éxitos para el espigado vallista, quien mostró una mejoría ascendente en varias salidas exitosas antes de competir en Berlín. Por ejemplo, rompió el récord nacional de 400 metros con vallas en tres ocasiones.
Su actuación le mereció un contrato con la prestigiosa compañía de representación de atletas del ex medallista olímpico estadounidense Michael Johnson.
Sin embargo, la gesta de Culson tuvo un significado que trascendió más allá que otros logros deportivos.
Al ser el primer boricua clasificado a una final de un Mundial de Atletismo y al colgarse la primera medalla en un evento de esa magnitud, Culson destrozó el mito de que un atleta nacido, criado y entrenado en Puerto Rico no podía posicionarse a tan alto nivel en el atletismo internacional.
De esta manera, Culson provocó una atención hacia el atletismo nunca antes vista en la Isla. Más aún, como nos relata Héctor “Cano” Amill, su entrenador, gran parte del valor de la medalla de plata está en que se pueden encontrar los recursos dentro del país para llegar a la elite del atletismo.
“Este año, para Javier, ha sido la combinación de tanto trabajo, esfuerzo, superar negativas hacia Javier y hacia mí… Se decía que no se podía llegar un nivel internacional. Trataron de moverlo a entrenar afuera. Javier tuvo confianza en mí y llegamos a esto mucho antes de lo que esperábamos”, manifestó Amill.
Alcanzar una posición tan importante antes de lo que anticipaba hace que Culson se vea sobrecogido por la emoción.
“El 2009 ha significado mucho para mí porque fue un año de mucho sacrificio, de mucho empeño y dedicación a mi deporte”, expresó Culson a este diario durante nuestro encuentro en la pista de la urbanización Villa del Carmen en Ponce, su cuartel de entrenamiento por estos días. “Cuando vi el calendario (de competencias) con Michael Johnson, pensé que iba a tener más oportunidad en comparación con años anteriores, cuando no tenía muchas competencias de fogueo. Eso me dio más esperanza de llegar a la final de un Mundial”.
El atleta 25 de años tenía claro que alcanzaría logros como los de este año en su carrera, pero nunca imaginó que llegarían tan rápido.
“Para mí, es un logro bien grande y un sueño para mí. Yo siempre quería estar entre los primeros cinco del mundo, y gracias al Señor que me dio la oportunidad de ser el segundo en el 2009”, afirmó.
Si Culson continúa con su trayectoria actual, cumpliría con éxito los retos que encontrará en el 2010 y sería un fuerte candidato para repetir como Personalidad Deportiva del año.
Después de varias competencias en Puerto Rico, Jamaica y Europa, Culson enfrentará a algunos de los mejores vallistas de la región en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de 2010 en Mayagüez.
“Espero estar en la final. Cuatro finalistas del Mundial son de esta región, así que va a estar bien caliente, (va a ser una carrera) de mucha velocidad y mucha pelea en esa recta final”, afirmó Culson. “Quiero sonar La Borinqueña (en Mayagüez) y poner la estrella allá arriba”, concluyó.
