Gozando Carlos Arroyo (der.), cocapitán de la Selección boricua, participa junto con el dirigente Flor Meléndez (izq.), los demás jugadores y el cuerpo técnico de un momento de relajo luego de la práctica de ayer, antes del primer compromiso de Puerto Rico en el Preolímpico de las Américas. (Enviado especial / Juan Luis Martínez)
miércoles, 31 de agosto de 2011
Lester Jiménez / Enviado especial
Mar del Plata, Argentina. Carlos Arroyo tiene 32 años y Daniel Santiago, 35. Ambos han vestido la camiseta de Puerto Rico por años, aunque todavía les quedan varios años por delante de quemar tenis en las canchas profesionales e internacionales.
Ambos también componen la dupla de jugadores más veteranos de la Selección Nacional y son los llamados a liderar a la nueva cepa de jugadores en el quinteto para que conozcan el baloncesto internacional y entiendan la gran responsabilidad que significa defender los colores de Puerto Rico.
“En realidad, ha sido interesante, porque entiendo que a nosotros nos queda mucho baloncesto y, sin embargo, estamos con un grupo joven”, sostuvo Arroyo al analizar la composición del actual Equipo Nacional, en el que ha participado por una década.
“Este grupo está muy dispuesto a aprender. Saben escuchar, pero siento que entienden que en todos cae la responsabilidad de hacer las cosas correctas en la cancha, no sólo en nosotros los veteranos. Y eso es bueno, sentir que todos se sienten igual de responsables con el equipo”, añadió el base fajardeño.
Entre los jugadores que debutan con la Selección Nacional en este torneo Preolímpico están John Holland, Ángel Álamo y Alex Galindo.
Mientras, Santiago resaltó la importancia que tuvo en su carrera una figura como José “Piculín” Ortiz, de quien se nutrió de conocimiento en sus primeros años en el combinado nacional y que ahora puede transmitirlo a los nuevos jugadores del equipo.
“Siempre he mirado a los que son mejor que yo para aprender de ellos, y ‘Picu’ me ayudó muchísimo. No solamente en lo que me aconsejó, sino con las cosas que hacía él en cancha, cómo usar su cuerpo, cómo tener un buen tiro, una buena cortina”, recordó Santiago, quien lleva más de una década activo en la Selección.
Santiago dijo sentirse muy a gusto con su rol de veterano, sobre todo por el grupo de jugadores al que le ha tocado ayudar.
“Nosotros hemos jugado muchos torneos como éste y nos toca ahora ayudar a los jóvenes que están en este equipo a entender las cosas que pasan en cancha. Trabajar con la gente, los árbitros, manejar el juego físico y cositas así, para que ellos tengan una idea de lo que se van a encontrar”, sostuvo Santiago.
“Tenemos un grupo joven que son disciplinados. Pero, sobre todo, tienen mucha energía y eso es algo que necesitamos, especialmente viniendo del banco”, sentenció.
