Renaldo Balkman (der.) y Ángel Álamo recorren la terminal luego de recoger sus maletas. (Para Primera Hora / Rafael Pichardo)
martes, 13 de septiembre de 2011
Esteban Pagán Rivera / Primera Hora
El agotamiento en sus rostros era evidente luego del largo viaje desde Mar del Plata.
Y aunque los jugadores de la Selección Nacional no regresaron a Puerto Rico con el boleto a las Olimpiadas de Londres, sí llegaron con el sentimiento de haberlo dejado todo en el torneo Preolímpico.
El grueso de los jugadores y los asistentes técnicos de la Selección llegaron anoche a la Isla cerca de las 10:30 p.m., mientras que el dirigente Flor Meléndez y el presidente de la Federación de Baloncesto de Puerto Rico, Carlos Beltrán, llegarán hoy.
“Fue tremenda experiencia. Dimos todo lo que teníamos, dejamos todo allí. Tenemos la oportunidad para otro torneo (repechaje) el año que viene, así que estoy contento de estar aquí en casa”, expresó José Juan Barea a su salida de la terminal en el aeropuerto Luis Muñoz Marín, donde los boricuas llegaron luego de una escala en Panamá.
“Hicimos el trabajo necesario y todo el mundo dio lo que tenía. Eso es lo más importante”, añadió el jugador de los Mavericks de Dallas.
Otro que se mostró optimista con el desempeño de Puerto Rico, que terminó en el cuarto lugar en Mar del Plata y buscará su boleto a Londres en el repechaje, fue Renaldo Balkman, quien viajará hoy de regreso a su hogar en los Estados Unidos.
“Fue un gran torneo a pesar de que terminamos en el cuarto lugar. Peleamos hasta el final, a pesar de que muchas personas dijeron que no lo lograríamos. Nos sobrepusimos a muchas cosas y jugamos hasta el final”, compartió Balkman, quien se comprometió con la Selección de cara al repechaje.
“Esto no se ha acabado. Todavía tenemos otra oportunidad y le demostramos a todo el mundo en la Isla que podemos jugar baloncesto con cualquiera”, apuntó.
Por su parte, el veterano centro Daniel Santiago alabó la gestión de los jugadores jóvenes que se probaron en la Selección. “Los jugadores que nos llevamos hicieron todo lo que podían hacer y con una actitud muy positiva. Eso fue clave para nosotros porque la intensidad en defensa estuvo ahí. Esos torneos son difíciles y hay jugadores que no están acostumbrados a eso, pero creo que hemos hecho un buen trabajo. Fue un paso muy positivo para el baloncesto de Puerto Rico”, sentenció Santiago.
