La edad de los perros

Pregunta: ¿Cuánto suelen vivir los perros?
Tengo un perrito chihuahua de nueve añitos, y nunca ha tenido problemas de salud. Sin embargo, a veces noto que camina un poco lento, y está durmiendo más que de costumbre. El médico descartó que esté enfermo, y mis amigos dicen que son cosas de la edad...

Respuesta: Hay muchos factores que pueden influenciar el tiempo que puede llegar a vivir un perro.
Entre ellos se encuentran la raza, el tamaño, herencia genética, la nutrición o incluso las condiciones ambientales.
Al igual que las personas, los animales dan muestras de envejecimiento. Los perros se ponen más torpes y lentos con la edad. Pierden agilidad y en ocasiones hasta la agudeza de sus sentidos. Igual que a un anciano, el pelo se les pone blanco o gris, el cuerpo se les torna más flácido y se vuelven menos activos en general. Así como las personas no envejecen todas de la misma manera ni con la misma velocidad, los perros tampoco tienen un patrón de envejecimiento que pueda aplicarse a todos.
El dicho y la creencia común de que un año de vida de un perro equivale a siete de un humano, hoy ya no aplica. Las expectativas de vida de los perros han aumentado gracias a la medicina preventiva y la buena nutrición que sus dueños les dan.
En general, los perros satos y de razas pequeñas, como es el caso del chihuahua, suelen llegar a vivir entre 15 y 18 años. Mientras,  las razas grandes, como el gran danés, viven alrededor de ocho a 10 años.

Recomendaciones:

Los cambios por edad suelen ser paulatinos, por eso es muy importante que los dueños estén siempre atentos a la salud de sus mascotas y observen cualquier cambio de actividad o comportamiento y se lo hagan saber a su veterinario. De ese modo, podrá descartar si la falta de actividad se debe a la edad o a alguna condición o enfermedad.
Recuerde que si los médicos veterinarios logramos detectar las enfermedades en etapa temprana, entonces podemos implementar un plan de tratamiento que ayude a prolongar la vida de nuestros pacientes.

*** El Dr. José Arce es veterinario en el Miramar Animal Hospital. Para información, llama al 787-725-3637.