¡ARRIBA, BORICUA! El defensa puertorriqueño Alexis Rivera marcó el único gol de los Islanders en Rochester, una anotación que terminó siendo crucial en la eliminatoria. (Archivo )
lunes, 11 de octubre de 2010
Esteban Pagán Rivera / Primera Hora
Atrás quedaron las 11 derrotas y los abucheos ocasionales de parte de su fanaticada en el estadio Juan Ramón Loubriel.
A pesar de completar su peor temporada regular desde el 2004, los Islanders de Puerto Rico parecen haber guardado su mejor fútbol para cuando las millas cuentan, y el pasado sábado clasificaron a su cuarta semifinal corrida del fútbol de Segunda División de Estados Unidos al eliminar a los primeros clasificados, Rhinos de Rochester.
La Tropa Naranja defendió su ventaja de 2-0 adquirida en el partido de ida, y luego de caer 1-2 el pasado sábado en Rochester, aseguró la eliminatoria por un agregado de 3-2.
“Esto es lo que uno se propone al principio del año. A uno le encantaría ganar la temporada regular, pero nuestro sistema, contrario a otros países, es por playoffs y eso no te garantiza que el primer clasificado sea el mejor equipo de la liga. Entrando a la postemporada, sabíamos que podíamos vencer a cualquiera en dos partidos. Y así lo probamos”, dijo ayer el director técnico de los Islanders, Colin Clarke.
Los naranja sobrepasaron una eliminatoria llena de dificultades. No tan sólo se vieron forzados a cambiar el partido de ida del Loubriel al complejo del Bayamón FC el jueves, sino que un atraso en los vuelos el pasado viernes causó que Clarke y algunos jugadores llegaran a Rochester dos horas antes del partido.
Incluso, Primera Hora supo que la gerencia de los Islanders le hizo un pedido formal a la Federación de Fútbol de Estados Unidos para que moviera el encuentro a ayer, domingo, pero la petición fue negada.
“Los muchachos mostraron mucho carácter y corazón. Los últimos jugadores llegaron conmigo al hotel a las 5:00 de la tarde para arrancar al partido. No fue la preparación ideal, pero los muchachos se sobrepusieron”, sostuvo Clarke.
Los Islanders enfrentarán en la semifinal al ganador de la serie entre los Whitecaps de Vancouver y los Timbers de Portland, eliminatoria que se definía anoche. El primer partido de la semifinal está pautado para el jueves en suelo boricua. La sede será anunciada en los próximos días.
