Libres bajo fianza contratistas arrestados por FBI en caso del alcalde de Barceloneta

Juan Carlos Mercado, uno de los contratistas detenidos en relación al caso de extorsión contra el alcalde de Barceloneta, Sol Luis Fontanes, a su salida del Tribunal Federal. (Vanessa Serra Diaz / Primera Hora)

jueves, 16 de febrero de 2012
11:06 a.m.
Francisco Rodriguez-Burns/Primera Hora

Los dos contratistas arrestados por el FBI hoy en el caso por soborno en contra del alcalde de Barceloneta, Sol Luis Fontanes, salieron bajo fianza después de la lectura de acusación en el Tribunal Federal.

El magistrado Bruce McGiverin impuso una fianza de $50,000 a los contratistas Juan Carlos Mercado y Juan Antonio San Miguel después de leer los cargos de soborno que fueron sometidos hoy por la fiscalía federal.

De esta manera salieron en libertad bajo la condición de prestar la fianza dentro de los próximos 10 días, ya sea con el pago en dinero o por medio de propiedades.

De acuerdo con la fiscalía federal en Puerto Rico, San Miguel y Mercado están acusados de por actos de soborno que implican programas que reciben fondos federales.

Según la acusación, en verano del año pasado San Miguel y Fontanes acordaron que el municipio de Barceloneta compraría un terreno que era propiedad de San Miguel. El precio de compra del lote fue establecido en $100,000.

Fontanes  le dijo al contratista que le iba a pagar los $100,000 pero a cambio le pidió a San Miguel que le pagara $40,000. Desde julio de 2011 hasta septiembre de ese mismo año, un coconspirador - cuya identidad no fue divulgada pero se presumen que es un ayudante del  Alcalde - recogió entre $22,000 y $25,000 en pagos de soborno realizados por San Miguel.

El dinero, según fiscalía federal, fue llevado a Fontanes por el co conspirador. El 20 de septiembre, durante una reunión grabada por las autoridades, San Miguel le dio al coconspirador $5,000 relacionados al pago de $40,000 solicitado originalmente por Fontanes en conexión con la el lote de $100,000.

Mientras, el otro acusado, se trata de Juan Carlos Mercado, quien es un ingeniero ambiental y dueño de ITG Ingenieros, una firma de especializada en ingeniería civil, sanitaria y ambiental.

Según la acusación, Mercado hizo seis pagos de soborno. El coconspirador recibió cuatro pagos de parte de Mercado que sumaban $14,000. El documento de la fiscalía también indica que Mercado le hizo otros pagos de soborno directamente a Fontanes para recibir contratos del municipio de Barceloneta.

“Con estos dos arrestos hemos cerrado un círculo de corrupción encabezado por el Alcalde y promovido por dos contratistas que estaban dispuestos a pagar sobornos a cambio de hacer negocios con la municipio de Barceloneta”, indicó la jefa de la fiscalía federal en Puerto Rico, Rosa Emilia Rodríguez-Vélez, en declaraciones escritas.

“Continuaremos procesando tanto al funcionario como a los contratistas que abusan de sus posiciones de confianza y usan su poder financiero para beneficio personal. La investigación continúa”, agregó.

El caso fue investigado por el FBI y procesado por el fiscal Charles Walsh.

Si son encontrados culpables, según la fiscalía federal, los acusados pudieran enfrentar hasta 10 años en prisión y recibir hasta $250,000 en multas.

La vista preliminar fue programada para el próximo 7 de marzo del 2012.