De izquierda a derecha, Miguel Ali Berdiel, José Juan Barea, Manuel de Jesús y Filiberto Rivera muestran las medallas de oro que conquistaron en Guadalajara. (Para Primera Hora / Alberto Bartolomei)
lunes, 31 de octubre de 2011
11:08 p.m.
Fernando Ribas Reyes / Para Primera Hora
Londres, Londres, Londres.
Ese fue el lema este lunes en la noche en la conferencia de prensa que organizó el Comité Olímpico de Puerto Rico para recibir al Equipo Nacional de baloncesto, ganador de la medalla de oro de los Juegos Guadalajara 2011.
Desde la gerencia, al cuerpo técnico, a los jugadores, todos estuvieron en una misma página para lograr el principal objetivo de este ciclo olímpico en el segundo turno al bate.
“Puerto Rico espera de este equipo. Esperen que los 12 Magníficos van a estar en Londres”, dijo el dirigente nacional, Flor Meléndez.
El quinteto nacional, que perdió en el verano su primer turno al bate para clasificar a Londres 2012, llegó a Puerto Rico fresco de optimismo con la medalla de oro que conquistaron en Guadalajara.
Queda mucho para el repechaje para Londres 2012, pero los jugadores, representados por José Juan Barea, dijeron que siente el optimismo de llegar.
“Eso está. Con la preparación que tenemos, con el cuerpo técnico que tenemos. El respaldo de Puerto Rico va a estar nuevamente e iremos allá a dar lo máximo a ver qué pasa”, dijo Barea.
Mientras, el presidente de la Federación de Baloncesto de Puerto Rico, Carlos Beltrán, está convencido que en julio, cuando se celebre el repechaje en Europa, Puerto Rico será uno de los tres equipos que clasificarán.
“Entre esos 12 equipos del repechaje puede haber uno que sea mejor que nosotros, pero no puede haber tres mejores que nosotros. Vamos a estar en Londres”, dijo el presidente federativo, Carlos Beltrán.
Con ese entusiasmo, decenas de familiares y amigos recibieron al Equipo Nacional, que fue la última parte de la histórica delegación de Puerto Rico en arribar a la Liga y que trajo la medalla de oro que dobló el total mayor que había logrado antes una delegación de Puerto Rico en unos Juegos Panamericanos.
Entre los familiares estaba Olga Isaac, la madre más preocupada del Equipo. Su hijo, Filiberto Rivera, sufrió una fractura en la nariz durante el torneo Panamericano. Pero trajo en el pecho una medalla y en su futuro una clasificación Olímpica.
“Mira como me lo enviaron. Me lo chavaron todo”, dijo doña Olga señalando a la nariz de su hijo. “Pero ahí está la medalla. Y ellos van a clasificar como quiera. Si lograron esta medalla, van a Londres. Es verdad que Filiberto va a tener que jugar con una careta”.
También llegaron ayer Miguel Alí Berdiel, Manuel Narváez, Manuel de Jesús, Luis Villafañe, Gabriel 'Pirulo' Colón y Carlos Strong. Se quedaron en Estados Unidos, Carlos Arroyo, Renaldo Balkman, Danny Santiago y Edwin Ubiles.
Hubo otra familia que ayudó a la Selección. Esta familia estuvo con el Equipo en Guadalajara. Se trata de la Delegación con quien el Equipo compartió la Villa Panamericana.
El Equipo Nacional no acostumbra a quedarse en las villas durante las justas continentales y regionales.
Por eso, el dirigente, Flor Meléndez, resaltó emocionado cómo la experiencia de los muchachos de haberse quedado en la Villa Panamericana junto al resto de la delegación, tuvo mucho que ver con su preparación mental.
“Llevo muchos años dirigiendo equipos, algunos con alegrías, otros con cosas malas. Pero este grupo fue distinto porque vivieron en la Villa. Yo soy villero, me gustan las villas. Este grupo se acopló a la Villa y quería que lo hicieran para compartir con atletas de deportes que no han tenido las oportunidades que se le ha dado al baloncesto”, dijo Meléndez.
“Este grupo se acopló a la Villa y ahí comenzó todo”, agregó.
