David Villafañe (der.) y Manuel Narváez aún luchan por uno de los espacios en la Selección como centros suplentes (Primera Hora / Jose L. Cruz Candelaria)
viernes, 12 de agosto de 2011
Lester Jiménez / Primera Hora
Flor Meléndez lleva días con una libreta debajo del brazo, apuntando nombres, asignando posiciones, cuadrando jugadas.
Y por más que lo intenta, todavía no puede definir con cuáles 12 jugadores se irá al Campeonato Preolímpico de Baloncesto.
A tres semanas de que inicie el torneo en Mar del Plata, Argentina, se espera que el cuerpo técnico tenga definido para este lunes los 12 elegidos que compondrán el equipo principal que buscará en tierras argentinas el pase a las Olimpiadas de Londres 2012.
Pero la lucha por definir las posiciones en el equipo ha sido tan intensa y los jugadores han lucido tan bien en los entrenamientos que todavía el cuerpo técnico del equipo le cuesta decidir un jugador sobre otro.
“Está duro... está bien dura la cosa. No es nada fácil. Yo tiro líneas, tiro nombres y siempre me salen 14 o 15. No he podido ver los 12”, confesó Meléndez al concluir la práctica de ayer en el coliseo Mario “Quijote” Morales de Guaynabo.
Meléndez estableció desde el principio que quería confeccionar su equipo a base de tres armadores, cuatro aleros y cinco pívots.
Jugadores como Carlos Arroyo, José Juan Barea, Renaldo Balkman, Ricky Sánchez, Danny Santiago y Alex Galindo lucen como los jugadores sembrados en el equipo.
Pero para las otras seis plazas, la lucha parece ser sin cuartel, especialmente en definir el tercer armador y el quinto pívot.
“Ese tercer armador es lo más difícil porque todos están haciendo un gran trabajo”, resaltó Meléndez, quien además de Barea y Arroyo, identificó el gran trabajo que han realizado Filiberto Rivera, Miguel Alí Berdiel y Andrés Rodríguez, quien se integró hace apenas unos días luego de recuperarse de una molestia en la ingle.
“Andrés estaba fuera del panorama por las lesiones y ayer y hoy ha tenido dos prácticas excelentes, pero ahí está también Alí y Fili. Es bien difícil dejar a alguien fuera”, destacó el veterano técnico.
En el caso de los hombres grandes, Meléndez también resaltó la gran mejoría que han mostrado jugadores como Manuel Narváez, Manuel de Jesús y Luis Villafañe, quienes podrían agenciarse un espacio en la plantilla mayor.
“Los tres pívots, Narváez, Villafañe y De Jesús han trabajado muy bien y ahora, entonces, se ha metido (Ángel) Álamo a pelear también”, destacó el piloto de los boricuas.
“Las alas también están complicadas. Te digo, todo depende de ellos mismos”, añadió.
Y como si fuera poco, se espera que hoy se incorpore a la selección Matt López, un juvenil canastero de siete pies que viene de la Universidad de La Salle.
“Es un jugador que mide siete pies y hay que verlo”, subrayó Meléndez.
El Comité de Selecciones Nacionales determinó el miércoles que luego del partido intraescuadra del próximo domingo, se definirán los jugadores que verán acción la semana entrante en los partidos de fogueo que tendrá Puerto Rico ante la selección de Panamá.
Sin embargo, debido a lo complicado que es definir las posiciones hasta el momento, no descartan el mantener 14 jugadores para enfrentar a los panameños.
“Esas posiciones se definirán dependiendo de lo que pase en estos dos días que nos quedan de práctica (hoy y mañana) y en el fogueo que tengan entre ellos el domingo en Gurabo”, sostuvo Meléndez.
“Yo lo que estoy claro es que quiero estar con 12 o 14 contra Panamá. Lo ideal sería 12, pero creo que van a ser 14, porque está bien difícil”, agregó, al tiempo que dijo que espera llevar los 12 jugadores definidos a Brasil.
Por lo pronto, la intensidad de los entrenamientos de la Selección es evidente, algo que agrada a Meléndez.
“Los jugadores van entrando en mejor condición física. Estamos exigiendo más defensivamente y al enfatizar en ese aspecto, se ve el juego brusco y yo siempre les he dicho que me impresionen defendiendo. No anotando. Puerto Rico siempre ha sido un equipo anotador, pero todo el mundo sabe que a mí me gusta defender”, sostuvo Meléndez.
“El juego colectivo ha sido muy bueno. Estamos llegando muy bien a las rotaciones y nos estamos ayudando. Lo que nos falta es enfatizar en el rebote defensivo que ha sido el problema de Puerto Rico en los últimos años, hay que ayudarnos en el rebote”, concluyó Meléndez.
