Mónica Puig se quedó corta de cumplir su cometido de obtener una medalla de oro, sin embargo, llenó de orgullo a Puerto Rico con una presea de plata en tenis. (Enviada especial /Teresa Canino Rivera)
sábado, 22 de octubre de 2011
Esteban Pagán Rivera / Enviado especial
Guadalajara, México. Las lágrimas lo decían todo.
La tenista puertorriqueña Mónica Puig quería subir a lo más alto del podio en los Juegos Panamericanos de Guadalajara, pero ayer no fue posible.
Puig cayó en la final del torneo de sencillos femenino ante la estadounidense Irina Falconi por marcador de 6-3 y 6-2, lo que le adjudicó a la boricua de 18 años la medalla de plata.
A pesar de la derrota, Puig acomodó su nombre en los anaqueles de la historia boricua en los Juegos Panamericanos al igualar la gesta de Gigi Fernández en Caracas 1983, quien también ganó medalla de plata.
La derrota ante Falconi concluyó una destacada actuación en Guadalajara para Puig, quien se llevó la plata a pesar de ser séptima clasificada en el torneo. En el camino, eliminó a dos rivales de mejor clasificación, incluyendo a la primera clasificada Christina McHale en las semifinales. Pero la boricua sólo pensaba ayer en el oro.
“Hice lo que pude y no salió. Pero seguiré entrenando fuerte porque voy para cosas grandes”, dijo una llorosa Puig en conferencia de prensa.
El partido de ayer fue uno frustrante para Puig, quien no tuvo muchas opciones ante la segunda clasificada Falconi. La boricua tomó ventaja de 3-1 en el primer set, pero Falconi respondió con cinco juegos consecutivos para llevarse el set, 6-3. Ya en el segundo, la frustración comenzó a apoderarse de la boricua, que no se recuperó luego de que Falconi le quebrara el saque para irse al frente, 3-2, y tomar el control del partido. Los dos sets perdidos fueron los primeros de Puig en todo el torneo.
“Creo que la semifinal (ante McHale) fue bastante fuerte mentalmente, y volver a hacerlo otra vez toma mucho trabajo. Creo que Mónica se puso un poco de presión en querer hacerlo bien y también la jugadora americana no le dio mucha opción. El segundo set fue, para mí, mas mental que otra cosa”, evaluó el coach de Puig, Alain de Vos.
Luego del encuentro, Puig recibió una calurosa ovación por parte del público en el estadio Telcel, el cual la apoyó a través de todo el torneo. “El público siempre me estaba apoyando y me hizo sentir en casa. El publico trató de empujarme, y no le pude dar la satisfacción que les di en el resto del torneo”, dijo Puig, quien le dedicó la medalla de plata a su abuela materna, Astrid Puras Marchán, quien había estado hospitalizada los pasados días.
Incluso, la madre de Puig, Astrid, reveló a este diario que el agente de la joven tenista, Ken Meyerson, falleció el pasado jueves víctima de un paro cardiaco y que no se le había informado antes del partido para no afectar su concentración. A Puig le darían la noticia anoche.
“Era un sorteo difícil y no tenía muchas expectativas en este torneo. Salir con medalla de plata es muy importante para el país. Estoy muy contenta de regresar a mi país con mi medalla y celebrar con mis amigos y familiares”, dijo Puig, quien viajará a Puerto Rico entre hoy y mañana.
Por su parte, Falconi, de 21 años y clasificada 77 en el mundo, tuvo palabras de elogio para Puig, número 264 a nivel mundial.
“Tengo que darle mucho crédito a Mónica, ella jugó muy bien. Ayer la vi jugar contra Christina y sabía que iba a ser una oponente muy dura y no me iba a regalar el partido. Tengo mucha esperanza para ella y veo muchas cosas buenas en el futuro para ella”, dijo la medallista de oro.
