El ascenso de los Cangrejeros de Santurce al tope de la Sección Metro está a punto de completarse.

Con Larry Ayuso anotando 35 puntos, incluyendo un perfecto 16 de 16 en el tiro libre, los Cangrejeros obtuvieron su cuarto triunfo en sus últimas cinco salidas tras vencer anoche a los Gigantes de Carolina 82-78 ante más de 2,000 fieles que se dieron cita en el coliseo Mario “Quijote” Morales y así colocarse a una victoria de conseguir el ansiado primer puesto en su división.

Al infligirles a los Gigantes su quinto revés al hilo, Santurce se colocó con marca de 18-12 y esta noche buscaría asegurar al menos un empate en el tope de la division si logran vencer a domicilio a los Brujos de Guayama.

Sólo los Conquistadores de Guaynabo (18-13), que vencieron a los Grises de Humacao (16-15) anoche por dos puntos, y los Cariduros de Fajardo (18-13), que derrotaron a los Vaqueros de Bayamón (16-15) por un tanto, son los que tienen opciones de desbancar las aspiraciones de Santurce.

Sin embargo, los crustáceos tienen ventaja de goal average sobre los Cariduros si hay un empate, pero ante los Conquistadores existe un empate virtual (dividieron su serie 2-2 y tienen igual cantidad de puntos en total). Ahí habría que sacar el goal average comparativo contra todos los equipos de la Sección Metro.

El partido de anoche se decidió en el cuarto parcial tras los Gigantes venir de atrás para dominar 62-60 al finalizar el tercero.

Ayuso vino caliente al producir una jugada de tres puntos, seguido de güiras de Alex Falcón y de Ricardo Dalmau restando 7:29 en el partido para reclamar el liderato.

No obstante, la ofensiva a distancia del refuerzo carolinense Ebi Ere mantuvo con opciones a los Gigantes y su segunda tripleta del parcial los acercó 78-76 con 2:12 en el reloj.

Pero la defensa de Santurce, combinada con su buena ejecución a media cancha, les aseguró el triunfo tras dos tiradas libres de Dalmau y un canastazo de Ayuso con 40 segundos en el pizarrón.

Carolina trató de reaccionar, pero el aro se le cerró a distancia y los Cangrejeros prevalecieron.

En la primera mitad, la presión de Carolina de salir de su racha negativa pareció exaltar los ánimos de sus jugadores, cuyas frustraciones la evidenciaron en el tabloncillo y les costó la friolera de tres faltas técnicas –las cuales se convirtieron en seis tiradas libres cruciales acertadas por Ayuso y que al final del juego jugaron un papel determinante en el resultado.

Las mismas fueron pitadas al banco de Carolina, otra a Alejandro “Bimbo” Carmona y la tercera a Tyler Brown.

Los Gigantes han perdido siete de sus últimos nueve desafíos.

Por Santurce, Dalmau agregó 16 puntos, mientras que por Carolina el mejor fue Carmona con 22 puntos y Chris Burgess debutó con 12 puntos y 16 rebotes en causa perdida.