No pudo ser... fin al sueño olímpico

Como se esperaba, Dirk Nowitzki fue puro veneno. Consiguió 32 puntos para ser el mejor del partido.

lunes, 21 de julio de 2008
Raúl Álzaga Sánchez-Bretón / Enviado Especial

Atenas.- La Selección de Alemania completó el copo europeo durante el Preolímpico al unirse a Grecia y a Croacia como los tres equipos que avanzaron a las Olimpiadas de Pekín tras asegurar ayer el último puesto disponible con victoria convincente sobre Puerto Rico 96-82.

Los boricuas, que tuvieron una segunda oportunidad para clasificar luego de perder 88-63 ante Grecia el sábado, extrañaron la ofensiva de su lesionado base Carlos Arroyo y tuvieron su peor juego defensivo a nivel colectivo para dejar escapar así su sueño de llegar a las Olimpiadas.

Liderados por Dirk Nowitzki, quien atinó 32 tantos y recuperó nueve rebotes, Alemania consiguió su primer pase a unos Juegos Olímpicos desde Barcelona 1992.

“Este es un sueño hecho realidad. Llevamos los ultimos 10 años trabajando para esto y nos habíamos quedado cortos en el 2000 y el 2004. No podíamos conseguir la clasificación a través del Eurobasket, pero por fin se nos dio” sostuvo el escolta Robert Garrett, quien contribuyó con ocho tantos, incluyendo dos triples.

“Estoy bien contento por mi país, pero en especial por Dirk, porque ya no tiene la presión encima de llevarnos a una olimpiada. Lleva ocho años tratando de cargarnos y por fin lo logró. Vino a jugar con mucha energía y no sólo metió los puntos en el clutch sino que defendió bien y pasó el balón. Nosotros nos alimentamos de su energía”.

Con Nowitzki llevando las voz cantante, Alemania reencontró su puntería a distancia al atinar el 52 por ciento de sus triples (23-12) para desmantelar la defensa boricua.

También dominaron 42-22 en puntos en la pintura, y 9-0 en puntos conseguidos a través a los errores del equipo contrario.

Aunque el primer parcial fue competitivo con Puerto Rico al frente 23-22, Alemania recuperó la delantera en el segundo parcial y llegó a abrir ventaja de nueve puntos al terminar la primera mitad, 48-39.

Los boricuas entonces gozaron de un pequeño avance a inicios del tercer periodo para colocarse a cuatro puntos, 58-54, con 5:12 en el reloj, pero un rally de 16-4 para cerrar el parcial le dio la delantera a Alemania por 16 tantos, 74-58, y nunca miraron hacia atrás.

Apoyado por un excelente movimiento sin la bola de sus tiradores y aprovechando la doble cobertura defensiva hacia Nowitzki, los lanzadores alemanes siempre encontraron tiempo y espacio para meter sus triples cómodamente.

Alemania, inclusive, llegó a escaparse al frente por 21 puntos a inicios del cuarto parcial, 79-58, luego de triple de Nowitzki y cesta de Patrick Femerling.

Puerto Rico preseó y batalló duro para ponerse en juego. Su dirigente Manolo Cintrón les gritaba: “No te quites, que todavía hay tiempo”.

Llegaron a pegarse a nueve puntos, 86-77, con canasto de Barea restando 2:16, pero ahí se les acabó la gasolina.

“Nos dieron un nocaut ofensivamente. Realmente, tuvimos nuestro peor juego defensivo del torneo. Alemania realizó una gran labor jugando adentro y afuera, y sus tiradores gozaron de un excelente partido”, dijo el base José Juan Barea.

“Ajustamos con Nowitzki y apostamos a que sus tiradores fallaran pero no fue así. No se nos dio”.

Ésta es la segunda ocasión en ocho años que Puerto Rico se queda fuera de unas Olimpiadas. Clasificaron para Atenas 2004, pero se habían quedado cortos previamente para Sídney 2000.