Juanma: bendecido con manos de piedra

 (Primera Hora / Luis Alcala del Olmo)

jueves, 9 de octubre de 2008
Carlos González / Primera Hora

A juzgar por la forma en que Juan Manuel López aniquiló al mexicano César Figueroa en tan sólo 47 segundos el pasado 4 de octubre, muy bien podría adoptar el sobrenombre “Manos de Piedra”, apodo que acompañó al gran campeón panameño Roberto Durán durante su carrera.

Pero, ¿cuál será el secreto detrás de la potente pegada de López?

¿Habrá algún valiente dispuesto a subir a un ring para pelear contra el boricua el próximo 6 de diciembre en Las Vegas?

López espera que sí.

Ayer, el monarca supergallo de la Organización Mundial de Boxeo (OMB) conversó con PRIMERA HORA sobre el evento que se apoderó del Choliseo y lo que le depara el futuro inmediato.

Tus pasados dos peleas han durado poco más de un asalto, ¿te consideras el maestro de las peleas rápidas?

- No creo. Tengo nueve nocauts en el primer asalto, pero no va a suceder todos los días. Las últimas dos me han sorprendido. No me meto nada de eso en la cabeza. Me preparo para todas las peleas.

¿Podría decirse que eres el nuevo “Manos de Piedra”?

- No. (Félix) “Tito” Trinidad pegaba igual de duro, Wilfredo Gómez también, Mike Tyson. Hay muchos boxeadores que pegan tan duro. Considero que trabajo duro y por eso es que ha rendido frutos.

Entonces, ¿qué haces para que los rivales caigan como moscas?

- Creo que es lo certero que soy con las manos. A pesar de que pego duro, cuando uno estudia bien el vídeo de la pelea de Jonathan Oquendo, los golpes fueron bien atinados en el lugar correcto. Contra Daniel Ponce de León fue un golpe directo en la quijada que lo pude rematar y contra Figueroa el recto de izquierda y el gancho llegaron a la quijada. Creo que todo se debe a lo certero y preciso que soy, aparte de cerrar bien la mano, bien duro, para que haga daño. Éso es algo que lo practico a diario en el gimnasio. Todo peleador, por más bueno que sea, tiene que practicarlo. Oscar de la Hoya es uno de los mejores del mundo, pero tira muchos golpes al aire. Iván Calderón es rápido y todo lo que tira conecta, pero no tiene la fuerza. Pero yo, tras que soy certero, tengo fuerza. Tito Trinidad lo que tiraba era para hacer daño, no tiraba por tirar, al igual que Gómez y gracias a Dios, he caído en ese grupo predilecto.

¿Te frustra un poco el que pases ocho semanas entrenando para 47 segundos de pelea?

- En realidad no me frustro. Al contrario, gozo más rápido ya que no salgo golpeado y tengo la oportunidad de estar en otra cartelera. En sí, el momento de estar en la esquina blanca y ver que Figueroa no podía seguir más, fue un down (bajón), pero después vino la celebración y me quedé tranquilo. En parte me preocupa más lo que el público piense y opine.

¿Te preocupa el que piensen que fue un oponente de poca calidad y que pagaron dinero para tan poco tiempo de pelea?

- Las dos cosas, que el público piense que estoy peleando contra boxeadores que no están al nivel o escogidos para que uno los noquee. Algunos lo dicen en son de broma que les molesta haber pagado dinero por ir a ver una pelea que se acabe tan rápido. Esta cartelera contaba con siete peleas, pero la que fueron a ver fue la mía. Figueroa es un gran peleador que muchos no lo reconocían y al terminar de esa manera van a seguir pensando que no es un buen boxeador.

Sorprendido por el apoyo

Como figura estelar de la cartelera “The First Step”, la producción preparó una espectacular entrada para López que fue más extensa que la pelea con Figueroa. Pero eso no pareció importarles a los casi 10,000 que asistieron para ver otro nocaut del zurdo.

¿Qué pasó por su mente cuando viste la cantidad de público en las gradas?

- Me entró mucha emoción ya que no esperaba esa cantidad de gente, pero me pude mantener controlado. Si la pelea hubiese pasado del primer asalto, no me iba a desesperar porque sabía que el público iba a responder. No sabía de qué manera y a pesar de que estaba emocionado, me pude controlar. Tengo entendido que habían cerca de 10,000 y todavía faltan algunos boletos por contabilizar. Que en mi primera defensa hubiesen tantas personas, es algo bien especial.

Con ambiciosas metas

López tiene claro lo que desea lograr en su carrera: ganar cetros mundiales en cuatro categorías distintas. Con la faja de las 122 en sus manos, solamente le falta ostentar títulos en las 126, 130 y 135 libras.

Sin embargo, López tiene en agenda defender la corona de la OMB en diciembre en Las Vegas y más tarde unificar con alguno de los restantes campeones de la división supergallo.

Para el 6 de diciembre todavía no hay panorama claro de contra quién vas a defender.

- No sabemos contra quién será ni la cantidad de dinero. Para llegar a un acuerdo, primero tiene que aparecer un peleador y el dinero necesario para hacerse la pelea. Será una gran cartelera y queremos estar ahí. Ahora mismo, la OMB está haciendo las gestiones para que los peleadores acepten.

Si eventualmente no aparecen rivales en las 122, ¿subirías de categoría?

- Eventualmente voy a subir a las 126 libras, pero para el 2010. Tenemos una meta que es seguir escalando divisiones hasta las 135 libras para ser el puertorriqueño que más títulos ha ganado. Quiero que ésa sea mi historia. Tengo entendido que Israel Vázquez piensa subir a las 126 y en el futuro nos vamos a encontrar. Tengo mucha fe en que la pelea contra él se va a dar.