Este año se produjo la eliminación del tradicional clásico “Jorge Washington”, que venía celebrándose en Puerto Rico desde 1914, cuando se efectuó la primera edición en el hipódromo de la Parada 20, en Santurce.

Los únicos años que no se celebró fueron 1916, 1917, 1922, 1925 y 1927. Desde 1928, esta carrera se ha efectuado de forma ininterrumpida año tras año, convirtiéndose en un evento que todos los relacionados al deporte hípico esperan siempre a mediados de febrero, porque coincide con el natalicio del ex presidente estadounidense George Washington.

El trasfondo de esta carrera es sumamente interesante. Para la época de sus inicios, la presencia estadounidense comenzaba a sentirse muy fuerte en la Isla, que recién había sido invadida en 1898, por lo que en 1907 el gobernador de Puerto Rico, Regis Henri Post, sugirió la celebración en la hípica de carreras que honraran los días importantes en la historia de de Estados Unidos.

Fue entonces que años más tarde, nacieron la Copa 4 de julio y el clásico Jorge Washington, éste último en honor al primer presidente de Estados Unidos que comandó al ejército de las colonias a una victoria sobre la armada del imperio británico en la guerra revolucionaria que explotó en 1775.

Aquél fue el inicio de estos eventos hípicos en Puerto Rico, junto a otros como el clásico Acción de Gracias (desde 1915) y Navidad (desde 1922).

El clásico Jorge Washington, por lo tanto, se convirtió en uno de los de mayor tradición en la hípica de Puerto Rico. Por eso cuestionamos ¿Cuál es el motivo para su eliminación? ¿Acaso no es saludable lo tradicional en el hipismo?

Churchill Downs es el único hipódromo en el mundo que celebra el Kentucky Derby, una carrera que data de más de 100 años. ¿Será posible que algún día ese hipódromo elimine esa carrera? Claro que no.

Hay que ver la manera en que el hipódromo Belmont Park celebró el que Rags To Riches fuese la primera potranca en más de un siglo que ganó el Belmont Stakes el año pasado. Es de admirar la manera en que otras jurisdicciones hípicas guardan celosamente la tradición.

En Venezuela el clásico Simón Bolívar se viene celebrando ininterrumpidamente desde 1946. En Argentina el clásico Carlos Pellegrini, uno de los más reconocidos eventos internacionalmente, se efectúa desde 1887.

Siempre miramos hacia fuera de nuestro 100 por 35 cuando se trata de intentar copiar lo bueno. Pero muchas veces hay quienes miran con sus ojos bendados como si muy adentro de sus seres no quisieran ni siquiera hacer el intento de ver y al menos entender cómo han sido las cosas y cómo deberían ser.

Hay quien pudiera preguntarse ¿por qué instituir la celebración de un clásico en honor a personas que nada aportaron al hipismo? George Washington no aportó nada a nuestra hípica, pero no podemos tapar un boquete con otro boquete.

Ninguno de los que estamos hoy día sirviendo al hipismo tenemos la culpa de que se instituyera un clásico en honor a Washington hace 94 años. No debemos entonces ser los verdugos de nuestra propia tradición.

El clásico “Jorge Washington” merece ser colocado nuevamente en el calendario de eventos importantes por lo que representa tradicionalmente para el hipismo. Resulta vil error la eliminación de esa carrera sin justificación válida así como también la exclusión de otros clásicos como el Bold Forbes, Mister Frisky y The Kid, que tienen su importancia histórica en el hipismo.

Comienza con este clásico. Esperemos a ver cuál será el siguiente.