Mientras unos cierran otros abren

Alfredo Padilla

lunes, 5 de mayo de 2008

Francisco Rodríguez-Burns

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Mientras la economía puertorriqueña se debilita ante el cierre de numerosas empresas y el aumento en el costo de la vida, las casas de empeño parecen figurar entre los negocios que prosperan aun en tiempos de recesión.

Prácticamente una tercera parte de todas las casas de empeño de Puerto Rico abrieron sus puertas por primera vez durante los últimos dos años.

De los 151 establecimientos especializados en la práctica marginal, 39 son de nueva creación, según se desprende de datos aportados por la Oficina del Comisionado de Instituciones Financieras.

Se cree que el auge de la industria obedece al aumento en el costo del oro- uno de los metales que mejor se cotizan durante periodos críticos en la economía- aunque también se atribuye a la estrechez económica que experimentan los consumidores puertorriqueños por la recesión económica.

“Sí se ha visto un patrón de crecimiento en la industria. Si miramos al sector financiero, éste ha permanecido estático durante los últimos años. Este segmento, por otra parte, ha mostrado un crecimiento ”, sostuvo el comisionado de Instituciones Financieras, Alfredo Padilla Cintrón.

Ante el resurgimiento de las casas de empeño en la Isla, Padilla Cintrón evalúa sostener reuniones con representantes de la industria con miras a fortalecer la fiscalización de sus operaciones.

“Se ha tornado en una industria que requiere de más licencias (emitidas por la agencia), pero no deja de ser una actividad marginal en la economía. Hay que estudiar los modelos de la industria en Estados Unidos”, sostuvo el funcionario.

Oro por efectivo

La cantidad de dinero que se presta por una joya empeñada se determina a base del precio del metal a nivel internacional. Otros factores que pudieron haber mediado en la confección del artículo no se toman en consideración al momento de fijar el precio.

A través de un sencillo proceso para determinar la pureza del oro, la joya se raspa contra una piedra y se aplica un ácido para así confirmar sus quilates.

Para otros artículos, algunos operadores de éstos negocios estiman su precio consultando páginas en Internet, como eBay y Yahoo.

Según la Asociación Nacional de Empeño, la industria también ha experimentado un auge en Estados Unidos, lo que también se atribuye a la recesión económica. Muchas de las casas de empeño han expandido sus operaciones para vender los artículos empeñados por Internet.