Loíza con fábrica que colorea los plásticos

José Luis Muñoz, químico y propietario de New Million Color, muestra los polvos con los que se colorean los envases plásticos. (Foto / Janizabeth Sánchez)

jueves, 9 de agosto de 2007
Janizabeth Sánchez / Primerahora.com

Nunca se me había ocurrido que el galón de plástico del aceite que uso para cocinar realmente no es amarillo, sino que lo hicieron amarillo. Para mí que eso ya venía así.

Pues, ¿sabías que aquí existe una compañía que les da color a los plásticos?

Con una historia extensa y llena de fusiones, New Million Color se estableció en el 1997 en Puerto Rico, primero en Carolina y luego se mudaron a Loíza. Y, aunque puede que para muchos su nombre no sea familiar, la razón de ser de esta empresa es algo a lo que nuestros ojos están expuestos todo el tiempo: el color.

¿Qué es lo que se hace en New Million Color?

Básicamente su trabajo consiste en manufacturar fórmulas de color para la resina plástica incolora derivada del petróleo. En arroz y habichuelas: darle color al plástico.

La historia de cómo llega el color para el plástico a Puerto Rico es sencilla. Una familia americana que se dedicaba a la industria del plástico en Estados Unidos recibió la encomienda comercial de dar color a las tapas de las botellas de ron de Puerto Rico. La empresa familiar vio entonces en la Isla un mercado virgen para la industria del color. De ahí en adelante comenzaron a rondar los azules, verdes, rojos y amarillos en los productos plásticos de nuestros colmados, en los objetos, aparatos y utensilios que usamos en nuestras casas y trabajos, hasta en los hospitales.

Según nos explicó José Luis Muñoz, químico y propietario de la empresa, el grupo de trabajo en New Million Color es reducido, porque las máquinas hacen la mayor parte del trabajo. Pero los empleados tienen labores especializadas y en su mayoría llevan laborando más de 10 años para la empresa.

Hace años la fábrica pasó a manos puertorriqueñas y cambió a su nombre actual. Entrar a su área de producción es verse rodeado de colores puros. Del polvo, se transforman en unas especies de espaguetis de color que al final del proceso son como unas bolitas azules, rojas, verdes brillantes, amarillas... que van a dar vida al incoloro plástico.

La materia prima que se usa es un polvo importado y está hecho de una mezcla de pigmentos puros que pueden ser orgánicos o inorgánicos. Se le añaden aditivos para hacer más fácil su uso.

Los productores más fuertes de pigmentos son Europa, China, India y Estados Unidos, siendo los últi-mos mayormente revendedores. Lo mismo sucede con las resinas plásticas.

Actualmente esos polvos no contienen metales pesados, que son tóxicos. No son nocivos a la salud, pero por ser polvos su manejo requiere un grado de protección.

New Million es la única planta manufacturera de este tipo en el Caribe, tiene sobre 50 clientes locales y suple además a muchas de las islas vecinas, que son grandes exportadoras de plástico.

Así que en Loíza hay de todo: alcapurrias, sabor, baile y mucho color.

No te pierdas el proceso completo de coloración de plásticos en el reportaje multimedial de primerahora.com.