PARíS “Lloro de alegría”, dijo Ingrid Betancourt, llorando de alegría.

Betancourt fue recibida en Francia con honores dignos de un jefe de Estado después de seis años de ser secuestrada por guerrilleros en la jungla colombiana.

Durante su cautiverio, dijo, lloró “mucho a causa del dolor y la indignación”. Ayer, sin embargo, lloró ‘de alegría”.

El presidente francés, Nicolás Sarkozy, y la primera dama, Carla Bruni, recibieron a la política franco-colombiana con besos, abrazos y muchas sonrisas en la base de aviación Villacoublay, en el suroeste de París. La llegada de Betancourt fue emitida en directo por la televisión francesa.

“Éste es un momento muy, muy emocionante para mí: respirar el aire de Francia, estar con ustedes”, dijo Betancourt a sus seguidores. “Francia es mi casa y ustedes son mi familia”, agregó.

Los hijos de Betancourt y otros familiares también descendieron del avión del Gobierno francés y se unieron a su madre.

Betancourt era candidata a la presidencia de Colombia cuando fue secuestrada en el 2002. Su cautiverio provocó mucha preocupación en Francia, donde creció y donde viven sus hijos. Sus seguidores organizaron protestas y oraron a la luz de las velas alrededor del país para poner presión y lograr su liberación en manos de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia.

Su liberación el miércoles por el Ejército colombiano provocó celebraciones en todo el país.

Sarkozy dijo que el rescate de Betancourt envía un claro mensaje a personas en situaciones difíciles, ya que “vale la pena luchar. No existen las situaciones inevitables”, declaró el Presidente.

“Todos los que sufren, como tú, alrededor del mundo, deberían saber que hay una luz al final del túnel”, agregó Sarkozy, hablando a Betancourt. “Tú eres libre, estás radiante, con una vida por delante y rodeada de tu familia”.

Betancourt, su familia y seguidores acudieron después a una fiesta organizada en su honor en el palacio presidencial.

Cientos de personas, algunas cargando banderas colombianas o francesas y muchas con cámaras de fotos, abarrotaron las calles que rodean el Palacio del Elíseo con la esperanza de ver a la rehén liberada.

El Vaticano reaccionó con la misma efusividad a la liberación de Betancourt, anunciando que el papa Benedicto XVI la recibirá apenas su agenda se lo permita.

El Papa envió un telegrama a Betancourt para expresar su felicidad de que la rescataran de manos de la guerrilla FARC apenas recibió la noticia, dijo el Vaticano en un comunicado.

Dijo que su “deseo comprensible y noble” de ser recibida por Benedicto será satisfecho. Benedicto recibió a la madre de Betancourt en el Vaticano en febrero.

Betancourt cursó sus estudios universitarios en Francia, en el Instituto de Estudios Políticos de París. Sus hijos — Melanie, de 22 años, y Lorenzo, de 19 años — crecieron en París durante el cautiverio de su madre.

Betancourt se reunió con sus hijos en Colombia el jueves. En una entrevista a la radio Europe antes de su llegada a Francia, la antigua rehén dijo estar orgullosa de cómo sus hijos han forjado “caracteres extraordinarios” durante su ausencia.