El aumento en el precio de la gasolina ha cambiado la manera de transportarse de cientos de puertorriqueños que ahora usan el Tren Urbano. (Priemera Hora / Heriberto Castro)
Les cambia el tren de vidaviernes, 9 de mayo de 2008Maritza Díaz Alcaide / Primera Hora
28La necesidad obliga: aumenta el número de usuarios del Tren Urbano principalmente por el alza constante y vertiginosa del precio de la gasolina. Más personas están optando por dejar el carro en casa o utilizar el tren en una parte del trayecto hacia sus trabajos o centros de estudios, todo a fin de ahorrarse unos cuantos dólares, más que necesarios en medio de la crisis económica por la que atraviesa el país. En un año, el Tren Urbano ha visto incrementar en 200 mil sus usuarios. Según los datos develados ayer por el Departamento de Transportación y Obras Públicas (DTOP), en abril de 2007, un total de 623,345 personas utilizaron el tren. En abril de este año, ese número se dispara a 821,623. “No estamos hablando en este caso de eventos extraordinarios, ni de conciertos que pueden mover mucha gente. La estadística se refiere a un uso consistente del servicio, durante un periodo de 30 días”, precisó el titular del DTOP, Carlos González. El secretario de Transportación y Obras Públicas explicó que el flujo mayor de pasajeros se está evidenciando en la ruta de Bayamón a San Juan y en las estaciones de Centro Médico, Sagrado Corazón, Roosevelt y la Universidad de Puerto Rico. ¿Por qué este súbito interés en el Tren Urbano? Aunque este transporte público se inició con una tarifa que pocos consideraron económica, los costos del petróleo en constante ascenso han hecho variar esa apreciación. “Con lo que un conductor gasta en una semana en gasolina paga tres meses de transporte en el Tren Urbano”, aseguró González, al indicar que el costo trimestral de los boletos del Tren Urbano es de sólo $67. El Tren Urbano se complementa con el transporte en las guaguas de la Autoridad Metropolitana de Autobuses (AMA), a razón de 75 centavos diarios en la tarifa trimestral. El recién “enamoramiento” con el Tren Urbano se debe también a otros factores, tales como el alza en tarifa de los peajes, el mantenimiento que requiere el automóvil, que también ha incrementado en costo... amén de mucha gente que está en busca de “alternativas” porque sabe que está sujeto a otro golpetazo si el barril de petróleo sigue acercándose a los $200 el barril. El Tren Urbano ha visto aumentar también el flujo de pasajeros debido a que varios colegios y entidades comerciales les están comprando los boletos a sus estudiantes y empleados. En el caso del Recinto de Ciencias Médicas, de la Universidad de Puerto Rico, la administración contrató, incluso, un trolley que transporta a los pasajeros desde el Centro Médico hasta la institución educativa. El titular del DTOP dijo que se espera que más conductores se alleguen al Tren Urbano en un futuro cercano. González anunció que la AMA cuenta con 30 autobuses adicionales y en septiembre le llegan otros 300. Esto, unido a que está en vías de solucionarse la crisis de las guaguas averiadas. Según dijo el titular del DTOP, finalmente se están coordinando los trabajos del taller de la AMA con los mecánicos y el almacén de piezas a fin de que se haga lo más lógico, comprar las piezas que hacen falta, no otras. Pero, más importante que eso, la AMA está reestructurando su servicio para alimentar el Tren Urbano con 21 rutas nuevas. Esas rutas, se prometió, serán más cortas y empezarán y terminarán en una estación del Tren Urbano. En Guaynabo, por ejemplo, se utilizará la estación de Martínez Nadal como punto de partida y no la parada de la AMA de San Patricio. Algunas rutas que terminan en Capetillo también concluirán en la estación del tren de Piñero, en Río Piedras. “Las rutas se reducirán a la mitad. Eso permitirá cumplir con los horarios”, aseguró el Secretario, al puntualizar que la certeza de que la AMA cumplirá su itinerario también promete más pasajeros para el servicio intermodal. El Gobierno también espera solucionar otro de los problemas de ese sistema de transportación pública: la escasez de estacionamientos en las estaciones principales del Tren Urbano. Para eso se busca el apoyo de los alcaldes de Bayamón y San Juan. En el caso de Bayamón, ya se está construyendo un estacionamiento de cinco pisos que debe aliviar la congestión de autos privados de los usuarios del Tren Urbano. En cuanto a las guaguas de la AMA, ayer se informó que éstas también han registrado un alza en el número de pasajeros. En abril de este año utilizaron este transporte 2.6 millones de residentes de la zona metropolitana. En enero, el número de pasajeros había alcanzado 1.2 millones, en febrero 1 millón y en marzo 1.2 millones. |
